三月，琼林宴之变落下帷幕。谢洪、寇骁、郑濂、卢烨、卢德睿等人以谋反之罪论处，谢洪、寇骁已经正法，余下几人处以绞刑。
谢、寇、郑、卢四家，男子年二十以上、女子年十五以上者，以连坐论处，其余一并充作官奴，流放三千里，世代不得回京。
此案由皇城司审理，越过大理寺、刑部、御史台，直接向雍帝负责。这一刻，皇城司的存在，才正式进入大众视线之中。
一个直属雍帝，拥有越级特权的机构，连抄了京城几个大姓的家，生杀予夺，极其残忍。据说卢家的惨案便是皇城司所为，至于其余几姓，有人夜里从刑狱经过，时常能听见哭声，看见幽魂飘荡，仿佛人间炼狱。
至于皇城司那位神秘的指挥使，更是残暴至极。割人舌、挖人眼、挑断手脚筋，旁人无法想象出的酷刑，他都可以面不改色地在人身上试用。一时之间，皇城司的恶名传遍京城，叫人闻风丧胆。
世家世代住在京城，根基深厚，光是抄家，就耗费了几天几夜。大量金银财宝如流水一般被运往京城，让过路的百姓也不免啧啧惊叹，难怪雍帝会这么愤怒，世家敛了雍朝的财，还要谋雍朝的江山，试问哪个皇帝眼里容得下这么大一颗沙子？
一眨眼，五姓就去了三姓。在这样的高压之下，唯一幸存的崔家也坐不住，崔家家主主动向雍帝提出辞官，举家迁离京城。
崔府上下愁云笼罩，崔莹发了好一通火，把下人从屋里全部撵出去之后，终是忍不住趴在床上哭了起来。
明明前几日，她还是高贵的世家女，现在却成了人人喊打的过街老鼠，连家都不能住，要躲到偏远的封地，光是赶路就要一个月，她的世界究竟是怎么了？
可她连求助都没了门路。世家之间联系密切，也不屑于与寒门士族交往，崔莹的好姐妹们要么连坐，要么流放，唯一一位身份尊贵的太子妃郑月瑶也被褫夺了身份，生死不明。
反倒是她厌恶的那些人，譬如舒窈，因救驾有功，得了大量封赏，嘉懿公主也拿了不少赏赐。这些从谢、郑几家搬来的好东西，有不少流入了后宫。
崔莹抹着眼泪，眼里是浓浓的恨意……
……
“我跟你说，我碰到那个传闻中的皇城司指挥使了！”
郡主府，嘉懿公主从瓷碟里拿起一块梅花饼，用力咬了一口，说道：“二皇兄不是在与那指挥使一块抄家吗？我去找二皇兄的时候碰到他了，戴着个银面具，穿了一身红，他就那么轻飘飘地看了我一眼，吓得我晚上都没睡好。”
坊间有关于这位指挥使的描述，说他从不穿戎装，而是穿着一身朱红官服，仿佛鲜血干涸之后留下的颜色。银色的面具遮住了他的面容，说话时温雅含笑，动起手来却毫不手软，活脱脱一个笑面阎王。
舒窈盯着她手里的梅花饼：“那些传闻听听就算了，有那么可怕吗？你又没见过他杀人。”
嘉懿公主道：“你是不知道，当时他手里还拿着长刀，就那个眼神，好像能轻轻松松取走我的性命一样。而且他的嘴唇很薄，这种人最薄情了，动起手来毫不心慈手软。不过我觉得他的下颌很漂亮，应该是个美男子。”
舒窈：“……你少看点神神鬼鬼的话本子。”就知道她说不出正经话。
她哼了声，“什么他一人屠了卢家满门，还有什么他生啖人肉、嗜饮人血，正常人怎么可能这样？我看是舅舅裁撤了大批官员，正好需要人办事，才让他扮演了这么个角色。而且二表哥也有参与，他们怎么不编排二表哥？”
嘉懿公主稀奇地看着舒窈，“你怎么也会分析政局了？不会因为指挥使是个美男子，才为他说好话吧？”
舒窈噎了一下。就这么一眨眼的功夫，瓷碟里仅剩的梅花饼也被嘉懿公主拿走了。她顿时回了神，一双杏眸充满幽怨：“那是最后一块！”