那天，叶母拿着树条子追着叶洵满院子跑，叶父大手一挥，“不学就不学吧，能算数就行了，以后跟着我做生意，饿不死。”
叶母唉声叹气的，但终究还是拿儿子没办法。
终于不用坐在无聊的课堂上打盹了，叶洵开心极了。
可是姜扶却露出了极其不赞同的神情。
叶洵趁没人的时候叉着腰问她，“你是不是想我被束在那些地方，没空在家与你做对？”
姜扶愕然，“不是的。”
“那你先前的神情是怎么回事？”
姜扶张了张嘴，最终叹了一口气道：“没事，晚点再告诉你。”
见姜扶居然不愿意说，叶洵冷哼一声直接走了。
什么嘛，爱说不说，他还不乐意听呢。
姜扶那句话，是两年后说出来的。
清明节那天，两人祭拜完已故的亲人，在回去的路上，姜扶对他说：
“阿洵，想要将这世间的恶，这世间的不公踩在脚下，就必须站在高处，壮大自己，制定这世间的规则，而不是遵循别人定下的规矩。
阿洵，回学去堂吧。”
彼时的叶洵，早已经失去了本该有的童真，粗布旧衣裹身，神情麻木，双目混沌。
他凝望着远处的苍凉，对姜扶说：“可是，我们家连买米的钱都没有了。哪还有束修费呢。”
此时的叶洵是真的悔恨，如若当初他能好好读书识字，说不定就能帮父亲看看那张单子，不至于被人坑害，还背负着活该的恶名。
是的，叶父死了，被用刑之后惨死狱中。
叶母也死了，为证清白撞死在堂上，当场身亡，一尸两命。
如今的叶四郎家，除了一个强撑着一口气的叶奶奶，也就剩下两个孩子了。
叶洵以为姜扶在说笑，可是没过几天，她居然欢欢喜喜地跑回来，告诉他可以去镇上的私塾读书了。
姜扶为他换上了没有补丁的衣衫，拿出了不知何时做好的书袋，带着他去了曾经呆过两个月的学堂。
老师拈着胡子对他说：“你表姐如此诚心，我便再给一个月期限，如若还是如先前一般顽劣，自个儿收拾物什滚回家去。”
那时叶洵才知道，姜扶在私塾外，跪地求了老师三天。
没有束修，她便在学堂里做工，天不亮就跟自己从村子赶来忙碌，一直到夜里为老师一家做好了饭，烧好了水，才能回去。
叶洵每次都要等她，两个小小的身影在晨间与夜幕中来回穿梭。
那年冬天，特别特别冷。
那年冬天，奶奶也去了。
操持完丧事的隔天早上，姜扶倒在了雪地里，她弱小的身体不堪重负，她病倒了。
那一次叶洵背着她，发现，她怎么就这么的轻呢！
原来，师娘每次给的吃的，她都全部留给了自己，而不是一人一半。
她骗了自己。
那天，叶洵没有去学堂，他去了赌坊，用两个铜板在赌桌上赢了人家二两银子。
至那以后，他不再让姜扶去学堂了，他说在帮人抄书挣钱，束修、生活费，纸笔书墨，所有的东西他都是从赌桌上赢回来的。
别人赌钱靠运气，他靠脑子、听觉与眼力。
赌坊老板将刀架在叶洵的脖子上问他，“为什么这么准？”
叶洵笑道：“雕虫小技。虎爷，要不要玩盘大的？”
没多久，叶洵跟着虎爷进城了，几人去了四家财坊，赢了一百多两银子。
叶洵分得一半，他买了一支金簪，两匹颜色鲜亮的绸缎。