陕北。
一个叫桃花湾的村子里，郑兵中午下工从地里往家里走，他一直没和苏剑说他从小就是孤儿，靠吃百家饭长大的，这些年的津贴他都给村子里的孤寡老人了。
一直到前几年结了婚，他才把津贴交给了农村的媳妇，他本想能提干就把媳妇和孩子都接到部队去，可惜在一次执行任务中他受了伤，伤好以后只能退伍回家，他是农村户口，安排不了工作，只能回家种地。
他每天都在想部队的生活，可惜再也回不去了，在村子里过着起早贪黑的农村生活，回来的时候他怀揣壮志，觉得自己即便不当兵也能让妻儿过上好日子。
可惜终究还是输给了现实，郑兵回到家在院里用凉水洗了把脸，然后走进低矮的窑洞里。
炕上传来妻子的咳嗽声，他媳妇已经生病好长时间，城里的医生说得去大医院治疗，可他已经没有钱了，当时他无助的蹲在医院门口默默流泪，他很少哭，执行任务时受再重的伤他也没哭过，唯一一次哭就是退伍时看着飘扬的国旗他哭了。
等到他回到病房的时候，妻子已经把东西收拾好，轻声对他说:“郑兵，咱们回家吧，我觉得没什么事。”
看着妻子苍白的脸，那一刻他心里像 针扎一样疼，可他身无分文。
这一年来妻子的病越来越重，可他没有任何办法，每天都处在极度的痛苦之中。
炕上的妻子又咳嗽了好几声，还有他那三岁儿子的哭声，孩子是饿的。
他抹了抹发红的眼眶，走到炕边把自己的儿子抱在怀里，对妻子说:“秀莲，今天觉得怎么样？”
李秀莲看到自己的丈夫回来，脸上露出一丝勉强的笑意:“还是老样子，你别担心。”
郑兵听着妻子安慰的话心中更加难受，他抱紧儿子，脑子里想起营长苏剑对他说的话，以后有什么事就写信告诉我，
他一直没有写信，怕营长早就忘了他，可现在妻子这个样子，如果再不想办法也许真的会失去她。
他先给孩子弄了口吃的，又喂妻子吃了饭，然后才对妻子说:“秀莲，我想带你去京城看病，我营长在那里，他肯定会帮我的。”
李秀莲眼里闪出一丝亮光，随即又暗了下去，她说道:“孩他爹，是我拖累你了，可京城那么远，肯定需要很多钱，咱们去了总不能白占人家的便宜吧？再说了人家也许就是随口说说，那么大的干部怎么会一直记着你呢？”
妻子的话让郑兵又犹豫起来，妻子说的不是没有道理，可看着妻子，他怎么能忍心放弃，还有怀里的儿子也不能没有娘。
他决定不管怎么样都要试试，明天就写封信寄去北京。
于是他宽慰自己的妻子:“秀莲，放心吧，我们营长一定会记得我，一定会帮咱们的。”
“好，好，我知道。”李秀莲顺着郑兵的话，她丈夫什么都依着她，但就是不能说他们营长的不是。
她也在心中偷偷的想，也许呢？如果那样她就不用离开自己的丈夫，离开自己的孩子了。
就在这时，门外传来了邮递员的喊声:“郑兵，郑兵在家吗？你的信。”
郑兵出了窑洞，从邮递员手里接过信，映入眼帘的是郑兵收，邮寄地址:京城。
他心里狂跳，飞快的撕开信封，那熟悉的笔迹、熟悉的称呼，
“小兵子，见信如面，你小子是不是已经忘了我这个营长了？家里一切都安好吧，不知道你现在在干什么？如果条件允许，你能不能来京城帮我，不知道你小子愿不愿意？放心，会给你开工资的，如果愿意，我在京城等你，见面再聊，营长苏剑。”