社交场合是一个猎场，每一个进场的猎人都有自己心仪的猎物，同时也可能是别人的猎物，莉莉安娜觉得自己已经足够了解并适应这个原则。
她今天已经有了一些收获，和福兰特的开场舞结束后，她就没有再跳舞。莉莉安娜带着凯特殷勤穿梭于前来参加宴会的女眷之间，通过恭维那些夫人小姐的衣服首饰，乃至附和周围人说的“谁谁谁家的大花园是首都最美的”，她搞到了不少为这些贵族家里服务的各类工匠的名字。
在莉莉安娜像一只小蜜蜂采集花蜜一样收集着这些信息的同时，其他猎人也没有闲着。
身为头号猎物，福兰特·斯诺怀特的狩猎不太顺利，不断有人过来同他搭话，为了避免被姨婆唠叨，他也必须让自己和几位小姐跳跳舞。
在把自己的身上搞得全是不同品种的香水味道、又耐着性子又讲了一遍准备好的“冬巡故事”后，福兰特的目光看向了门厅，他礼貌婉拒了又一位年轻女子的邀舞，开始在人群里搜寻克里斯托夫·兰斯洛特的踪迹。
在这个过程中，他看到了笑盈盈站在几个贵夫人身边的莉莉安娜，她手上拿着——嗯，不是酒，是果汁。
有点儿奇怪，今天他专门让厨房准备了她很喜欢的一种会冒气泡的酒，平时她看到那酒是走不动道的，他还有点担心没人看着她会喝多，又嘱咐说不要准备太多，却没想到她今晚一点儿都没碰。
因为兰斯洛特那天的唐突来访，福兰特再次对莉莉安娜那晚在房间里做的事情产生了疑虑。但是，他答应了莉莉安娜“永远不私下过问你的事”，这让他无法再叫来那天的女仆进行审问。
不过，福兰特很快找到了这个承诺里的一个漏洞：永远不私下过问莉莉安娜的事，不代表他不能去探知兰斯洛特那天为什么要匆匆忙忙返回首都。
经过一番打探，福兰特确认各方对兰斯洛特到首都的反应都是“惊诧”，也就是说，回首都大概率是兰斯洛特没有和任何人商量的突然决定。
这不是兰斯洛特惯有的做派。无论这些家族的家主和继承人私下是怎样看待对方的，了解彼此的行事风格、脾气秉性都是对他们而言十分重要的一个事项。
虽然从未公开，但这些家族都养有专门的人员去收集、分析“重点人物”的各种特点，力争在一些突发事件中对这些人的反应进行提前预判。
眼下，大家公认最难以预判的反而是皇太子夏尔洛·普林斯，第一是他被皇帝保护得很好、还从未公开参与过王国的什么重要决定；第二是他实在是太随心所欲了，今天想要飞，明天想去把首都学院的一座山头给点了，完全是一副不讲任何规则的孩子状态。
下面的贵族对于皇太子的评价是两极分化的，有的人觉得没有什么问题，皇太子毕竟才十七岁，皇帝按目前的状态再撑十年应该不成问题，只要拥有旁人无法望其项背的魔法天赋，其他的都可以慢慢成长。
也有不少人对皇帝养育孩子的水平有微词：皇长子因为没有什么魔法天赋，从来都没有谁重视他，就算行事荒谬不端终究只算皇室的家丑；但皇太子是一国储君，被溺爱纵容成如今的这个模样，怎么看都和另外三个大家族的继承人十七岁的状态差距巨大。
甚至有人刻薄评价道：皇帝当年没有接受足够的储君教育就匆忙上位，所以导致他自己根本不知道该怎么养育一个合格的储君。
但皇帝膝下就只有这一个天赋优良、有资格成为一国之君的孩子，大家抱怨完也没有其他什么话说，只能祈祷皇太子能在继承皇位前获得足够的成长，否则王国的平稳局势肯定会进入倒计时。
话说远了，斯诺怀特家近年来和皇室的关系远不如兰斯洛特家与皇室的关系亲密，这大大限制了他们在首都的活动自由度。
在手下无法再收集更多信息后，福兰特决定亲自出马，他的目光缓慢扫视过人群，花了好一番功夫才看到了阳台上的人影，那讨厌的黑色头发，是兰斯洛特无误，他看起来好像正一个人在外面透气。
居然没有缠着莉莉安娜吗？福兰特想，正好，那里算是个说话的好地方。
难得在一个社交场合不是被围猎的对象，克里斯托夫·兰斯洛特今天很轻松，他乐得在一边旁观福兰特·斯诺怀特被一群群人抓住，感觉他除了开场和莉莉安娜跳舞时看起来比较高兴之外，其他时候都皱着眉头。