江越行省，越州城。
自从陈时嚣张的在顾林府里装逼完之后，顾林这位越州首富便开始‘臭名远扬’了。
越州城的百姓们没事见面的第一句就是探讨顾家的财富到底有没有缩水，当然更多的是顾林变成穷光蛋的说法。很多老百姓就是这样，恨人富贵厌人贫。
“哎呀……你知道吗？顾林的家里没钱了！”
“是！听说那位上京来的三皇子搜他的家，都没搜到什么值钱的。”
对于这些谣言和说法，顾林都快要气吐血了。明明是在我家没找到‘现金’，好吗？操，老子的名声败坏了，老百姓对我没有信心了啊。这是毁我啊！
越州城说大不大，说小也不小。可是这些话传的却比风还快。一些紧张、谨慎的老百姓，陆续陆续的开始去清河会取回自己借出的金银存款。
一些和顾林合作的生意伙伴在听到这些传言后，也开始和顾林疏远了，在一些富商圈的饭局上、宴会里，都很少、甚至是完全不再邀请顾林了。
短短十天的时间，清河会和顾林的生意就受到了巨大的损失。他们的账面自己在日益减少，老百姓们因为担心自己的利益受损，常常是天不亮就在清河会的门前坐等，顾家的商铺开门的第一件事就是掌柜出马，专门应付那些和自家有生意往来的债主、股东。
清河会第一次遇到了‘挤兑’危机。与此同时，挂着百年老字号的‘三水钱庄’，在客串大掌柜陈独甲的带领下，管事、伙计们的工作热情也发生了巨大的转变。
“大掌柜的，这几天来咱们这取钱的不多，存钱的倒是愈发的多了起来。”三水钱庄的新任管事高博因为以前和这位“上京甲子掌柜”陈独甲彼此有过事务方面的书信往来，因此受到了陈独甲的格外器重，被他重新招了回来，担任越州三水钱庄老街分店的管事头儿。
“咱们那位长老去顾府这么一闹，比什么都好使！百姓们最喜欢听这样的故事了。哈哈。”
“可不是吗？来的客人经常会问我，为什么顾林会没钱了，都打听到我这来了。”
“你可以加点料的。虽然有点不地道，可是，他们也朝咱们下手了。不用心慈手软。”
“这您放心吧。老朽已经吞吞吐吐的说过了，顾家的钱被骗了。哈哈。”
于是，这两个新近熟识的忘年交一起哈哈大笑起来，惹的伙计们都侧目不已。
这天晚上，已经火烧屁股的顾林悄悄的站在顾府的后门，他先是命下人把这小门轻轻拉开，然后便焦急的站在门外等着，过了一会儿，他回到门内，在边上走了走，似乎又有了心急，再次走到门口。
没一会儿，一个穿着朴素、打扮的像是教书先生一般的中年男子缓缓走入这条狭长的院子后巷。顾林远远的便看到了他的到来，他焦急的走了出去，想要迎上这位，可是，迈出去的脚，又慢慢的缩了回来。虽然巷子里没有其他人，可是他脑子里仍然记得这位教书先生的话，不要在任何公开的场合主动的碰面、见面，若是见到，也彼此不认识！
终于，这位年近五十岁的教书先生慢慢的走到了后门门口，他一言不发的靠近，顾林立刻转身，请他跟着自己走进去。两个人走了不远，便来到一个矮小的房子外面，推门进去，便随便找了个地方坐了下来。显然，这已经不是两人的第一次见面了。
“现在情况不妙，外流很严重。”教书先生直接说道。
“我猜到了。我已经让我儿去了绍湾，我在那有准备。”这几日顾林一直在烦躁，在郁闷，此刻见到这位教书先生，人却安静了下来。这位便是他和清河会的共同上级，也是崔家派在越州的‘所谓’管事，只知姓崔，却不知姓。
“嗯。存着的钱，暂时不能动，只能烦劳你了。”
“明白。能否和那位三皇子建立一下联系？他对我有很明显的敌意。”
“现在越州的谣言就是他放出来的。要辛苦你再坚持坚持。联系他……他来越州发财，我们不好办。”
“这几日我也在探听着。听说，他来越州是要做‘月宫项目’，听说是要建豪宅、发展什么商贸。据说，只有给他缴纳一定的金钱，才能有资格了解个中详情。”这几日顾林也在和自己以前的老朋友、老伙伴联系，希望通过他们了解这位三皇子。
“所以说，他是我们的对手啊。这是和清河会一样的路数。”教书先生叹了一口气，这位三皇子摆明了，就是个截胡小队长。妈的，什么点子啊，好不容易筹到点钱，却遇到了他。想到这里，他似乎有了些想法，便继续说道。