是夜，京城杜尚书府。
寿康堂里灯火通明，卧室床上躺着一位满头银发的老太太，床边坐着位四十多岁的妇人，不远处的窗边也站着位三十多岁的妇人。
这两位妇人分别是主持中馈多年的长媳秦氏和小儿媳魏氏，她们的丈夫则是现任大理寺少卿的杜文渊和内阁侍讲学士杜文涯。
此时二位夫人皆是满面愁容。
只因床上的老太太于五日前的黄昏突然晕倒，府里请了几位太医来都没找出具体原因，只能开了些温补滋养的药品每日里喂给老太太，勉强维持着生机。
魏氏倒还好些，秦氏却是心急如焚，袖子下的双手更是握得死紧。
老太太虽说年龄大了些，身子骨却一向都还好，她所居住的寿康堂，婆子和侍女都是积年的老人，伺候的也向来精心。
大夫人秦氏更是给了最高的月银，只希望将府里的这位老封君服侍的妥妥帖帖，既能让千里之外的王妃小姑子安心，也好让外面的几位爷们能专心打拼仕途。
杜大老爷在大理寺少卿的位置上坐了许多年，去年年末他的顶头上司，时任大理寺卿的李老大人一场风寒差点去了半条命，好容易将养过来，身子却是大不如前。
今年自两个月前开始李老大人就多次上表乞骸骨，皇上虽意思性的拒了几回，但明眼人都清楚这只是个彼此成全，君圣臣贤的常规流程。过不多久，等这个流程走完，李大人也就该致仕而去，荣归故里了。
一旦李老大人解授，空出来的正三品大理寺卿的位置自然要有新的着落，而兢兢业业，勤勤恳恳当了多年副手的大老爷，就是最好的人选。
三品大员向来是仕途的分水岭，有的人可能一辈子都跨不过那个门槛，一旦跨过，也就意味着其同时也拥有了入阁拜相，光耀门楣的机会。
这样的诱惑，试问谁能不心动？
哪怕是现任户部尚书的杜老爷子，也都再三叮嘱府里上下，这段时间定要恪尽职守，谨言慎行，万不可影响了大老爷的仕途晋升。
大夫人更是铆足了劲头，将府里中馈管理的井井有条。
李老大人告老也就在旬月之间，大老爷熬了这么多年为的就是这一刻。
众人只等着不久后大老爷顺利荣升的消息传来，哪知偏偏在这个节骨眼上，向来身体健康的老太太却突然倒下了。
倒下意味着什么？
意味着老太太若是此番扛不住，驾鹤西归的话，那大老爷作为儿子就必须放下手里的政务，第一时间向皇上上表丁忧二十七个月。
二十七个月后，等你再回到朝堂，黄花菜都要凉了，何况这被有心人盯的死紧，香饽饽般的大理寺卿。
杜大夫人心里暗自祈祷：“老太太，您争气些赶紧醒过来吧！再不济，您也要坚持到我家老爷升任大理寺卿后再倒下啊！”
可惜床头的老太太依然是纹丝不动，伸手过去只隐约感受到鼻端有细弱的呼吸声。
大夫人眼泪瞬间溢出，她真的是想替她家老爷大哭一场，近十年的辛苦拼搏，眼见着胜利在望了，却还是要黄粱美梦一场空吗？
一旁的魏氏见素来沉稳的大嫂泪盈于睫，她一把将秦氏拉了起来，并掏出帕子塞到了大嫂的手里。
大夫人拿起帕子低头拭泪的同时，也在收拾着自己的情绪。
二夫人又转身朝着不远处的两个侍女喊道：“春浅，秋浓，你们近前好生守着老太太。大夫人照顾老太太一日，茶饭未尽多少，我陪他她回正院用饭歇息歇息。”
两个十七八岁的侍女应声走了过来。