“完美。它没在那张地图上，不过要是咱们稍微绕点路，途中会经过一个小村庄。我提议在那儿过夜。”
阿布提及这个神秘村庄时，萧瑟不禁低头，凝视着左手掌心的透明水晶球。脑海中，先前那段蓝色文字依旧闪烁着幽光……
（启用高级魔力操纵）
高级特长：（临时仆从）
输入所需级别：0 - 423
（是）（否）
沈青云的目光落在萧瑟身上，而萧瑟的视线始终紧锁着这颗巴掌大的球状宝石。直至她开口，萧瑟才终于抬起头。
“看样子，BOSS 至少掉落了一件物品！”
身为冰系能力者的沈青云伸手探入物品箱，从之前被他们击败的傀儡身上取出碎掉核心的黑色碎片。这些碎片刚一接触空气，便即刻消融，化为虚无。萧瑟即刻发动感知技能，眼睁睁看着细微的法术力粒子消散在空气中。
萧瑟将佩剑掷入沙地，做着同样的观察，与此同时，其他队友也纷纷检查各自的物品箱。果不其然，所有黑色核心碎片都在他们眼前缓缓溶解。
仅剩下 BOSS 那空荡荡的透明水晶核心。萧瑟在手中把它翻来覆去端详了几下，接着抬头望向队友们。
“嗯，好歹咱们第一次休整没白忙活。我想留着这核心，你们没意见吧？”
话音刚落，便得到三人一致点头回应。阿布随即再度将目光投向沙漠深处。
“搞定一个，还剩五个。趁天色尚早，咱们赶紧动身。”
萧瑟把核心丢进魔法空间处，又将佩剑与盔甲收回腰间的物品箱，心里盘算着，待会儿可得仔细研究研究这个新物件。
他们朝着开阔无垠的沙漠荒野继续进发。远处的山脉，仿佛随着他们的每一步前行而愈发高大巍峨，可奇怪的是，越是深入，却又感觉它们愈发遥不可及。
那些蜿蜒曲折、废弃已久的道路以及人造建筑遗迹，此刻在这茫茫沙漠深处已全然不见踪影，反倒是靠近沙漠边缘围墙之处，它们更为常见。
他们就这样径直前行了整整两个小时。沈青云与萧瑟跟在林小美和弓箭手身后，他们在前方带路。大家不断从萧瑟的水源储备中取水饮用，奈何头顶烈日高悬，汗水止不住地从毛孔渗出，每新开一瓶水，似乎都瞬间被消耗殆尽，完全不够解渴。
好在萧瑟身上携带着足以支撑六十多天的食物与饮水，对他们四人而言，撑过这一周理应不成问题。
当他们在这片迅速趋于平坦的沙漠平原上，为数不多的浅棕色岩石构造下方再度停歇时，阿布开了口。
“我知道路途遥远，不过咱们差不多已经走完四分之一路程了。”
萧瑟正喝水，闻言猛地呛了一下，一屁股坐在沙地上，仰头望向他，满脸惊愕。
“走完四分之一？？我们都走了好几个小时了 ——”
他嘴角微微上扬，露出一抹笑意。
“这儿被称作‘阳光炙烤的公寓’可不是闹着玩的。等咱们抵达沙漠中心，天气只会更酷热难耐。不过别担心，一切辛苦都是值得的。”
稍作休整后，林小美和萧瑟轮流施展岩石魔法，在他们四人头顶筑起屏障，用以抵挡那炽热得令人难以置信的烈日。相较抵御酷热所需耗费的能量而言，这点魔力值的消耗简直微不足道。
即便萧瑟身负控火能力，可这来自太阳的自然高温，依旧会对他的肌肤以及身体机能造成损伤。哪怕身为觉醒的冒险家，有些难题依旧棘手，难以轻松应对。
他们继续艰难前行。诚如阿布所警示的那般，脚下的沙子愈发滚烫，头顶的烈日愈发灼人。靠着魔力药水与大口饮水，他们咬牙坚持着。令人称奇的是，弓箭手似乎并未受到酷热的过多影响。
林小美苦苦支撑，萧瑟同样倍感吃力。沈青云周身开始泛起蓝光，散发出清凉宜人的气息，仿佛为周遭燥热的空气注入了一股沁人心脾的凉意。
约莫四个小时过去，他们终于踏入沙漠最热的区域。太阳高悬天际，仿若天火倾盆而下，每一道炽热光线触碰到肌肤，萧瑟都真切地感觉皮肤似在滋滋作响。
万幸的是，此刻他们已然适应了这套应对机制。有头顶岩石屏障遮阳，又有沈青云魔法催生的融冰降温，旅途环境竟变得颇为惬意舒适。
“最难熬的也就剩这几个小时了！村庄就在附近，我敢肯定！只是，周边景致似乎有些变化……”
萧瑟极目远眺，只见层层热浪翻腾涌动，扭曲了前方沙漠的景象。无奈之下，他开启全视之眼，力求获取清晰无扰的视野。
刚一施展技能，便感知到一股纯净的法术力正朝他们逼近。虽说距离尚远，可这绝非他预想中会在雷达上探测到的寻常气息。
萧瑟即刻激活超声波检测技能，搭配洞察术与鉴定术能力，尽可能全方位地探测来者情况。乍一看这些能力反馈回的信息，他满心疑惑。