五十八、艰苦岁月
这个世界就是这样，总是有人坐享其成，总是有人不劳而获，也总是有人要受委屈要吃苦受累。
或许这也是三世因果所致，谁也改变不了什么。
远房亲戚的老太太山丹叫三姑姥姥，是江岸东边一个叫乌兰忽洞的村子的人，说的后生是她的侄子，在家排行老二，因为兄弟多家穷老大不小了还没有找媳妇。
三姑姥姥一双小脚扭扭捏捏走路，说话也扭扭捏捏地矫情。把这个叫锁住的后生夸得完美无瑕，真是貌比潘安，才高八斗，要文有文要武能武，只是家穷没有找到合适的媳妇。
听了三姑姥姥的炫耀，铁蛋儿妈很动心，她和铁蛋儿商量去人-家里看看，一来看看人，二来看看家境，还能看看在村下的为人处世。
于是，腊月初十，铁蛋儿开四轮车拉着母亲和艾莲一起去了三姑姥姥家。
三姑姥姥热情地接待了铁蛋儿妈，并且打发孩子通知了锁住家，说闺女到了他姑姑家，锁住父母直接派锁住去请。
锁住到了姑姑家，铁蛋儿妈看到的是身高不足五尺，脸比碳白不了多少，穿着虽说整齐，但显得那么寒酸、说起话来迷迷蒙蒙根本听不清他在说什么的一个人。
母女两对望一眼，已打了退堂鼓，铁蛋儿也觉得这人实在领不到人前。
但三姑姥姥的热情使得铁蛋儿妈抹不开脸，只好勉强带艾莲和铁蛋儿去锁住家坐坐。
家是很多年的土房，墙壁还是打板墙，门窗黑乎乎的几乎看不到外面，锁住父母又是满脸沧桑的老人，屋里散发着一股老人特有的气味。
艾莲没有进门，看到破破烂烂的院子就知道这是一家懒散、贫穷的人家。她只站在门口看了一眼就转身出了门。
铁蛋儿妈不好太绝情，就进屋里略微坐坐，倒上的砖茶是很浓酽，但铁蛋儿妈心里想：这是哪年哪月的杯子啊？基本看不出杯子的颜色和样式。
她以示礼貌：端起来水到口边做喝水状，其实杯子连嘴都没碰到就放下了。
锁住妈盛情留住他们要做饭吃，铁蛋儿妈执意不肯。
几个人和三姑姥姥一起走出来，锁住妈跟出来指着院子里的几根椽檩对铁蛋儿妈说，一说定媳妇就要盖房给锁住，三间砖瓦房，料已经备好了。
铁蛋儿妈看着院里那几根歪七扭八的椽檩，暗自里好笑：就这几根椽檩连一个好羊圈都盖不出来！还三间砖瓦房？那是那么容易的事儿吗？
她为铁蛋儿盖的三间砖瓦房费了怎样的材料怎样的人工，她是一清二楚的，想蒙她还没那么容易。
锁住一直跟着来到三姑姥姥家，三姑姥姥说：“小子是个好小子，就是家庭不好。念书念到七八年级呢，算村里的识字人呢！大小事宴是又代东又记账的。”
三姑姥姥用欣赏、崇拜的眼光看着侄子。
艾莲心里失笑地想：这样的人代东又记账？可见这个村里是没有几个像样的人了。
三姑姥姥留铁蛋儿妈吃饭，铁蛋儿妈说：“年关将近，改日再来，我们先回去了。晚了车冷了不好着火发车。我们也回去和家里商量一下，叫锁住听信儿吧。”
三个人不到中午就返回来了，一路上笑个不停。
“锁住妈那个褂子前襟油得放光，可能几年都没有下过水。”艾莲笑道。
“我看穿上身就没有再脱下来过，还过水？”铁蛋儿接应着。
铁蛋儿妈说：“不想着三姑姥姥这人这么不靠谱，还说得天花乱坠的，我以为真的不错了。原来要人没人要钱没钱的，白白耽误了一天工夫，这耗油把火的瞎耽误工夫。”
“还说盖三间砖瓦房呢，那几根椽檩连我们家的羊圈都盖不起来。”铁蛋儿继续一边开车一边说。
艾莲说：“下回打听清楚再看，别瞎耽误工夫！这大冬天的，来来回回得耗多少柴油？”
看看大年到了，找对象相亲这件事就先搁在了一边。但铁蛋儿妈日日夜夜都在想山丹的学费怎么办？
山丹自己也愁，开学虽说学费不用交了，上学期已经交了一年的学费，但生活费怎么解决？她决定早一点回校找点事做挣点生活费。