十五、那一年的寒冬
秋收完成，山丹和毛蛋儿又都开始了住校生活。深秋过后的草原一片荒凉、萧条，放眼是萋萋荒草、迎面是凛冽的寒风，过不了多久，严寒的冬日就到了。
好在离年关还有一个多月，学校就放了一个漫长的寒假。
生活虽然艰难，但仍不能剥夺孩子们的快乐。
蒙古高原的冬天经常下雪，加上六、七级的大风，白毛儿旋风是蒙古高原冬天的主要角色，不过草原的冬天也是孩子们的快乐时光。
蒙古高原的冬季，往往有零下二十几度三十度的温度，滴水成冰。
人家开玩笑说：撒尿不等到地面都已成冰。乡下是没有厕所的，记得当地人向远道而来到处寻找厕所的外乡人说的一句话：草原有多大厕所就有多大。
冬天最好玩的当然是下雪天，最好是没有风的下雪天，鹅毛大
雪纷纷扬扬，像一样绵绵续续。用深色的衣服把飘下来的雪花接住，可以清楚地数到每一朵雪花形状各异的六个花瓣，每一个大的六角雪花由若干个小六角雪花组成，都是那么规整那么晶莹。每次小伙伴都会为发现了一种不同花瓣的雪花而欢呼雀跃，给大家“显摆”。
雪花落在罩有黑布面子的羊皮手套上，不用担心它会融化掉，直到个个孩子都一睹雪花的晶莹美丽后，他们会把手套上的雪花再一次抛入空中。
下雪后，天地都是白茫茫一片，鸟儿没有了食物吃，便也是套鸟的最好日子。
山丹和毛蛋儿就会找一块平整的木板，把马尾毛一根根搓成双股活套，把一个个套用棉花球订在木板上，就做好了一块套鸟的“设板”。找一块麦场的边缘，（秋天麦场边的余粮可以吸引鸟儿们经常光顾，是鸟儿们熟识的“饭场”。）用扫帚扫开一块空地露出黄色的土地，把“设板”浮浮地埋入土中，调整好马尾毛的套圈，上面再撒上黄灿灿的谷子。一个圈套或者说一个陷阱就设好了，只等饥饿的鸟儿们上钩了。
成群的饥肠辘辘的鸟儿先落在附近观望，或许它们明明知道那是一个圈套、一个陷阱，它们先是在“设板”的边缘探头探脑地观察，伸长脖子在边缘偷吃一两颗谷子，（有经验的人会知道谷子要撒在“设板”的中间，再分散几粒撒在边儿上。）慢慢地鸟儿们禁不住饥饿地驱使吃掉边儿上的几粒就自然而然走到中间去了，挪动脚步时鸟爪已经被猝不及防的马尾圈套住，套上鸟腿的马尾圈会越扯越紧，脚爪总是比腿粗的，鸟想飞起来就成了奢望。扑棱棱拍着翅膀使劲想挣脱，逃掉是不可能的，有时鸟多，一次可以套几只。有百灵鸟、画眉、黑眼雀......一个冬天下几场雪就可以吃到很多鸟了。