夜幕渐垂，夙鸢悄然赶赴城外的破庙。
彼时，刘北辰尚未到来，她独自端坐庙前的石阶之上，支着下巴，凝望天上那轮孤月。月色洒于其身，仿若有种孤寂彻骨的冷意在四周弥漫，久久不散。
未几，刘北辰匆匆而至，见夙鸢这番模样，关切问道：“怎的？未探得消息？”
夙鸢目光微抬，将从韩夫人手中取得之物递了过去。
刘北辰接过一看，忽而喜道：“小主人尚在世！我说你何以定要前往户部尚书府中，原来你竟比我的消息还灵通。”
夙鸢道：“我此前听你提及李元狐与雪霁国君之间的渊源，便想无论他生死如何，雪霁国君定会予他特殊礼遇。既有厚待，那么其开销支出势必有所增加，而此等细微之处，在户部尚书的账目上必留痕迹。”
刘北辰眼中闪过一丝赞许之色：“姑娘心思缜密，所言极是。”
但他见夙鸢神色恹恹，隐透怅惘，又仔细瞧了瞧她递来的账目。
刹那间，刘北辰凝住目光。
这账目上竟还有一笔重大开支。
他震惊地抬起头，看向夙鸢，声音中带着一丝难以置信：“这……雪霁国君竟还为小主人筹备了一场婚宴？”
夙鸢点头，道：“是的，他将于三日后迎娶文辉公主。”
刘北辰：“……”
夙鸢见刘北辰沉默不语，她深邃的眉眼微微眯起：“你觉得此事如何？”
刘北辰沉吟道：“倘若能与雪霁国缔结姻亲之好，无疑对小主人的地位有极大的裨益。眼下贵妃娘娘已然仙逝，小主人在宫中确实缺乏稳固的靠山。若得雪霁国之援手，未来登基之路必将更为顺畅。然而……”
“然而什么？”
“这雪霁国狡黠如蛇、卑微如鼠，多年来一直在我国与南越之间两面讨好，一旦南越觉我国与雪霁联姻之举有损其利益，必会挥兵相向。届时，雪霁必会寻求我国之力，共御外敌。”
夙鸢道：“我也想过这桩事情，眼下大邓国内储君之位悬而未决，若战事一旦爆发，对于朝中诸位皇子而言，无疑是展现自身才干、角逐储君之位的绝佳机会。只是……”
刘北辰接下道：“只是小主人年纪尚轻，未曾历经沙场征战，缺乏领兵的经验。若轻率应命，恐怕会陷自身于险境。”
夙鸢跟着点了点头。
其实刘北辰心中的顾虑远不止于此。
李寒熙之死，至今仍是一个谜团。
至于大邓国内的局势，连他自己也难以窥见全貌。若是此刻让李元狐再卷入诸国纷争之中，他所面临的危险，恐怕会远超想象。
而另一边，经刘北辰这么一说，夙鸢的心思也镇定下来：“可惜我们对皇宫内部构造与守卫力量一无所知，若是贸然行动，只怕风险极大。”
刘北辰看了她一眼，有些意味不明：“我倒有一个法子……只是缺些银两。”
提到银两……
夙鸢拿出八十万两银票，递给他：“您看够吗？”
刘北辰的眼睛明亮如丝，笑了：“如此我要为小主人大婚便备上一份厚礼。”
夙鸢一怔，转头迎视，尚浑然不懂刘北辰的心思。
两日之后，雪霁皇宫。
此处与南越宫殿的繁华景象截然不同，若以南越为珠玉，雪霁则似未经雕琢之璞玉，远不及那般富丽堂皇。
就连其宫廷守卫也相对疏漏，似乎少了些深宫后院的森严之气。
但好在三月里的春色怡人，此刻窗外艳阳似锦，如同绮霞漫天。
可李元狐的面色略显苍白，仿佛濒死之人。
他斜倚在榻上，透过半开的窗棂，目光悠远，正自思量间，忽听一阵脚步声由远及近。
李元狐循声望去，只见大邓国君郑栩铭走来。
他二十七八，今日身着便服，显得格外亲和，挺秀的面容上，终年挂着一抹温和的微笑，宛如春风拂面，更令人心生亲近之感。
李元狐笑道：“我还以为你会对我斩草除根，毕竟知道太多的人，总是让人不安。”
他虎牙微露，仍似少年般朝气蓬勃。
然而那羸弱的身躯如今竟只能斜倚在榻上。
“我们是朋友，我又怎会杀你呢？”郑栩铭听他所言，不禁笑道。
其实他对他还是很好，赠以琼楼玉宇，配以仙娥玉女，赐以灵丹妙药，然而李元狐的身体状况却始终未见好转。
郑栩铭见他身形日渐消瘦，轻叹一声：“你这般模样，明日又怎能顺利成亲呢？”