“姐姐，我想争权夺利，你能帮我吗？”
几日来，诺冉的话似袅袅余音，萦绕在夙鸢耳畔，久久不散。
夙鸢坐在窗前，望着窗外之景，心中思绪如潮水般翻涌。她无意卷入南越的这场权谋纷争，更不愿背叛自己曾立誓忠诚的李元狐。然而，诺冉的恳切请求，却使她陷入两难之境。
桌案之上，那红彤彤的苹果悄然静卧，散发着惑人的光泽。
夙鸢心不在焉的拿起刀。
刀刃在烛光的映照之下，闪烁着凛冽的寒芒。
她的目光虽落在苹果上，然而心中却思绪万千。每每想起诺冉之时，罗莱的身影便会不由自主地在她的脑海中浮现。
那般清晰，那般深刻。
这些日子以来，她的心中对罗莱满是愧疚，那深深的亏欠之感如汹涌的潮水一般，将她紧紧包围，几近淹没。
可究竟有什么能够弥补这份亏欠？
她苦苦思索，却始终寻不得答案。
她手中的刀心不在焉地切向苹果。
蓦地，手指处传来一阵剧痛，夙鸢望去，鲜血已然汩汩涌出。那刺目的猩红之色，瞬间将她的思绪拉回到罗莱被杀的那一刻。
泪水不由自主地滑落。
“我用一命换一命，行吗？如此，我便无需再为商人，你亦可含笑九泉，对吗？”
夙鸢在心底默默呢喃。
房间之内，烛火摇曳不定。
将她的身影拉得修长，映于墙上，显得尤为孤寂……
***
三日后。
夜色之下，一声惊雷乍响。
东粼北面五十公里外的天空仿若泣血夕阳般燃起火花。
夙鸢自夜梦中惊起，冷汗如珠般洒落。
管家张黎昕在门外匆匆禀报：“小姐，是北面传来的动静。南越与雪霁开战了。”
夙鸢闻言，披上外衣，脚步匆匆地朝门外走去。
当她推开房门的那一刹那，天边已然是一片炙红，她不禁喃喃低语：“南越与雪霁两国接壤，多年来摩擦不断，没想到这战争竟来得如此之快……”
她旋即转身对张黎昕说道：“务必密切关注北面的动静，若有任何情况，即刻向我汇报。同时，加强防御，务必确保我夙府以及金矿安全。”
张黎昕恭声应道：“是，请小姐放心。如今东粼边境的守将乃是大将军沈翼威。传闻此人年少成名，纵横沙场二十余载，战功卓着，从未尝有过一败绩。”
夙鸢轻叹一声：“沈翼威……当真可谓南越之柱石啊。有他在，这场战争，雪霁国怕是凶多吉少。”
张黎昕微微点头：“确实如此。只是若雪霁一败，我们原计划从雪霁国的逃亡路线怕是要被彻底截断，剩下便只能从东面途径季渊国。然而，南越与季渊之间，山峦层层叠叠，地势险要至极，行进之路必定极为艰难。”
夙鸢道：“不急。眼下大邓国内尚无召回李元狐之意，我们还需等到时机。”
她望着背面，夜色的的寒霜似凝上眉眼。
夙鸢的表情忽然叫人难以捉摸其悲喜：“张叔，你去街上打探消息，在这战乱之际，必定有百姓急于出售田产、米铺。我们要趁机低价购入，务必牢牢掌控住东粼的粮食命脉。”
然而，张黎昕却是一怔，急忙出声道：“小姐，如今正值战事频发之际，此举恐怕会激起民愤，亦会引来朝廷的注意。您实在不宜涉此险局啊。”