四月初五，府试正式开始。林软她们三更天便在考院门头排起了队，四更天时，正式开始搜身入场。
柳鹤与另一位相熟的先生站在林软她们身边，为她们作保。侍卫检查后，便让林软进了一间内房，先脱光衣服，赤裸的站在房内，搜身官会用类似金属棒的工具，轻敲林软的头发。另外两名搜身官会对林软进行一一搜查，外袍、里衣、鞋袜都一一查看，确认无误后，才让林软穿上衣服，走出内室。
从内室出来，林软便来到一张书桌前，会有专人拿着写着考生外貌特点的小册子同面前的考生一一比对，等确认是本人了，才会发给她们考舍序号，拿了序号给守卫看过后，便会有专门的卫兵带领考生找到座位坐下，然后这位卫兵便不走了，守在考桌前，只负责看守这一位考生。
林软走进内院，首先看到的就是是一排排整齐划一的考舍。这些考舍排列有序，每间之间用薄木板隔开，门则是低矮的栅栏。考舍内摆放着木桌木凳，桌面上放着文墨纸张，供考生答题使用。
林软进入考舍坐下后先晃了晃桌子，还好，很平稳。她慢慢磨着墨，心态稳得很。
不知过了多久，整个考院都彻底安静下来，只有巡逻士兵沉稳整齐的脚步声。考试的钟声响起，此时才有衙役扛着提牌走了过来，林软连忙把考题抄在纸上，随后琢磨起来。
首先是三道八股文，第一道题是“学而不厌”，这一道题出自论语，难度中规中矩，属于好答但是极难答出彩的题目。林软很快就打好了三百多字的草稿，也没急着誊抄，又看向第二题。
“衣锦尚絅，恶其文之着也，故君子之道,暗然而日章。”这句话出自中庸，说的是君子的大道哪怕看起来黯淡，但却是遮不住的，只会永远光芒闪耀。
林软琢磨着，这道题破起来倒是也没有那么艰难。
第三道题很短，只有“顾鸿”二字，林软一看，就知道这就是让万千学子惧怕不已的截搭题。考官把分属上下文，并不是同一句的话，无视句读硬给拉扯到一起，这就是截搭题。
“顾鸿”二字，出自《孟子·梁惠王》，原文为:“孟子见梁惠王。王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。”
然而真正的题眼却是后半章，孟子用文王举例劝梁惠王实施仁政。这题目出的，林软也不得不佩服。
林软想明白了这道题其中的关系，便松了一口气，立足点还是一个:“仁”，之后就难不倒她了。
将三篇八股文都打好草稿后，便只剩下一首五言六韵的试帖诗，题目为“杨柳读书堂”。
林软也没急着写，因为此时到了晌午，衙役们在逐个给考生放饭，林软接过来一看，一个杂面馒头并一杯凉水，不由得心中直呼“好家伙。”
吃完饭，林软在草纸上先写上题目:赋得杨柳读书堂。试帖诗也有破题、承题，但这时的破题是真破题，把题目中所有的关键字都拆分到首联和次联，就比如林软写的这首:“杨柳依依处，溪堂画不如。漫歌金缕曲，还读玉函书。”