礼部大堂中，朱允熥坐在紫檀木大椅上，日本使者桥下健三郎恭恭敬敬递上来国书，礼部侍郎接了，双手奉上。
国书抬头写着＂大日本国天皇与幕府将军足利义满致书大明帝国皇帝陛下……“
朱允熥略瞟了一眼，立即勃然大怒，厉喝道：＂无礼！蛮荒之地，蕞尔小国，竟然敢夜郎自大自称天皇！小小一个幕府将军，有什么资格致书我大明皇帝？＂
桥下健三郎辩解道：＂天皇是天照大神在人间的后裔，万世一系，统御日本列岛己经有一万八千年了，称天皇理所应当。＂
朱允熥不屑一顾地笑了笑，＂什么天照大神的后裔？还一万八千年！真是厚颜无耻。
当年始皇帝派徐福带五百童男童女到海上寻找仙山，漂流到扶桑，世代繁衍，才有了如今的日本。那些男男女女，在河边交合，生下孩子就叫河边二郎。在桥下交合，生下孩子就叫桥下健三郎。\"
礼部的官员偷偷抿着嘴笑。
\"徐福就是你们日本人的祖先，这是有明文记载的，容不得抵赖。你们用的文字，穿的衣服都是从天朝传过去的，这就是证据。
就是你们日本国号，也是大唐女帝武则天所赐，当时就是册封的国王，谁许你们擅称天皇了？这是僭越！其罪当诛！＂
朱允熥结结实实给桥下健三郎一个下马威，又将国书撕得粉碎，掷在地下。
桥下健三郎面红耳赤，争辩道：＂殿下说的这都是无稽之谈。大日本国当年对宋朝和元朝也是称天皇，为什么在明朝就不能称天皇？＂
朱允熥道：＂你说为什么？因为凡日月所照江河所流皆是明土。世界上只能有一个皇帝，那就是大明皇帝。日本恬不知耻自称天皇，就等着亡国灭种吧。＂
从上古三代到唐末，天下体系便是中国处理国际事务的主流模式，即:
中原汉人王朝作为天下共主，对\"日月所照江河所流\"的地方拥有名义领导权，周边蛮夷认同中原王朝为天下共主，接受中原王朝的册封，一年或三年到首都朝贡一次。
宋朝打不过辽国和金国，丧失了天下共主的地位，以至于辽和金都能自称为中国。
明朝建立，朱元璋的首要任务就是要重建天下体系，让大明成为天下共主，并以此来处理国际事务。
桥下健三郎道：\"我日本国可以不自称天皇，但有一个条件。\"
\"蛮夷小国，有什么资格和天朝上国谈条件？\"
桥下健三郎被压迫得喘不过气来，乞求道：
＂天朝凉国公在流求海峡劫掠我国商队，请天朝善加约束。＂
＂约束什么？凉国公就是奉孤的旨意在行事。倭寇常年袭扰我大明沿海。这是对你们的惩罚。再说，流求海峡是大明的内海，谁让你跑过去送死的？“
桥下健三郎道：＂日本商队走流求海峡走了几百年了……＂
朱允熥毫不掩饰自己的咄咄逼人，\"那是从前，现在不让走了。怎么？不服啊？足利义满不是带了大军要夺取流求岛吗？有本事再来啊！＂
＂再不敢了。请问殿下，日本向明朝称臣、纳贡、每年交纳十万两银子的过路费，能否换取商队在流求海峡的通行权。＂
＂不能！＂
＂为什么？＂
朱允熥道：＂足利义满冒犯了天朝，必须来南京认罪伏诛。″
桥下健三郎道:\"这一条做不到。\"
\"那就免谈！\"
桥下健三郎道:\"为了表示诚意，日本可以每年支付二百万两银子的过路费。″
终于说到正题了，朱允熥伸出三根手指。
桥下健三郎惊道：＂殿下，太多了！＂
朱允熥伸出了四根手指。