元首就像一个空巢老人。
当他发现申向衍的身体里有核心时，他同申向衍聊了许多。
但在最初，元首并不诚恳，
他在与申向衍交谈的过程中，始终都在试探着申向衍，也许元首是在担心，核心的拥有者是个十恶不赦的坏人，所以不得不提防申向衍。
直到他发现申向衍并无恶意，并且只是一个正在读书的学生时，元首才坦诚地与他聊起了时管局的琐事。
在元首的话中，申向衍知道了很多。
时管局虽然表面上风平浪静，但是内里波涛汹涌。
随着最近循环的次数增加，时间秩序越来越混乱，最高管理者之间开始了互相试探，勾心斗角，他们每个人都或多或少的抱有私心。
就像秦元鹤一样。
而元首也对此很清楚。
他感到悲哀，却也很无奈。
时管局为了时间之石而存在，如今也因为时间之石而摇摇欲坠。
永远都不能高估人类在面对欲望时的自制力，这是永恒的道理。
申向衍：“时管局内部很不稳定，除了元首之外的其他五名最高管理者，都有可能在觊觎核心。”
孔舒惊讶，同时后脊一阵寒意。
“其他人都和秦元鹤一样？”
那她和申向衍岂不是要惨了？
“我不知道，目前为止，六名最高管理者中，我只见过元首和鹤肆，其他人都在带领着队伍追捕时间破坏者，都不在时管局。”
申向衍感觉到孔舒的异样，垂眼看向她，“我知道鹤肆对你做了什么，你在害怕其他管理者也像他那样伤害你吗？”
孔舒“嗯”了一声。
“有我在，你不需要害怕。”申向衍柔声安抚。
孔舒自然是信任他。
她话锋一转，“但比起秦元鹤对我的伤害，当时更折磨我的，是你的消失。”
申向衍没有应声。
对于他当时的选择，他虽然心疼孔舒，但并不后悔。
“如果再让我选择一次，那我还是会选择被申二推下明珠塔。”
“为什么？”
“因为只有那样做，你才不会成为孔舒3号。”
孔舒脚步一顿：“什么意思？”
申向衍解释说：“你没有答应秦元鹤的条件不是吗，他让你杀掉所有分叉线上的你，可你并没有为了救我而这样做。”
若是申向衍没有选择死在申向衍2号的手里，而是假装不知情，任由事态继续发展下去。
那么，他们所有人就会像孔舒3号所说的那样，被时管局的人发现并逮捕，然后永远地困在监狱里。
相比之下，现在的情况要好上不止百倍。
至少他们还能手牵手去参加同学聚会。
孔舒欲言又止，她看着申向衍平静的侧脸：“我不是不想救你……”
不等她说完，申向衍立马开口打断了她。
“你不需要向我解释，不管你做什么，我都能明白，你永远都不需要向我解释。”
他顿了顿，唇角上扬，“孔舒，你没有选择救我，是最正确的选择。”
虽然正确，可孔舒并不开心。
申向衍这么安慰她，反而让她的心情更加沉重。
在申向衍与众多无辜的生命中，她选择放弃了申向衍，恐怕这件事无论过去多久，她想起来都会感到愧疚。
二人踏上了香樟树道，走到了熟悉的十字路口。
此时是12:30。
这一次孔舒终于不用迟到了。
路口是绿灯。
过了马路，他们看到了前方的白色宝马车。
孔舒突然想到了之前她与申向衍一起讨论的问题。