程烈坐镇北境，保的是大周百姓，不是李周皇室，对皇室的忠诚远未达到送上独子性命的地步。
大周能够保得江山不败，靠的是程烈抵御北燕。
皇帝李承安能够稳坐皇位，靠的是金陵柳氏这一大外戚的支持，以及大将军柳谢及其嫡派门生故旧所掌握的军力稳固。
但看着程不器在长安城内一次次目无皇权、肆意妄为，李承安知道程不器才是自己与北境真正决裂的源头，只在于谁先出手罢了。
其实程李两家还未到翻脸不可的地步，但程不器不是程烈，不会犹犹豫豫、斟三酌四去权衡各方利弊，他当下只思考一点，皇帝曾经数次对自己动手，有仇不报绝非他的性格。
如今想要与心上人走到一起，也得迈过皇帝这一关，那必然要挑明矛盾，然后解决矛盾。
皇帝要对程不器下手，需要做三手准备，其中最重要一环，是如何应对可能暴怒的程烈，尤其是抵挡可能南下的北境军。
李承安很早就开始了谋划，他从一开始就明白，自己无法像先皇那样，兵不血刃地依靠谋略让威王府臣服，他只能与程烈来一次正式交锋，至于结果，也不会糟糕透顶。
李承安很清楚柳谢与程烈的关系，倘若有一天他与程烈交锋兵败，届时北境军哪怕入京勤王，皇位也还是太子坐，李姓大周的江山不会改。
只是李承安想达成先帝未尽之业，用以标榜自己的功绩，同时为自己的继任者扫清障碍，只是李承安若是胜过了程烈，那么皇位的继承者，并不一定是太子李焱。
皇帝的心思，常人是无法理解的，毕竟他不想让下一任继承者，也受到外戚的干扰乃至威胁。
程不器与皇帝李承安，只是在金銮殿上对视了一眼，双方的心思其实都已互相明白。
程不器一直想依靠肆无忌惮的行事，通过对皇权的藐视惹怒李承安，让他先对自己动手，在给程烈一个考验与惊喜的同时，使得自己可以见招拆招，皇帝一直按兵不动，实在让他摸不着头脑。
被皇帝降旨闭府幽过，这种情况下，程不器即使大摇大摆地跑出去，也没人会刻意向皇帝告状，而且皇帝本人都会睁一只眼闭一只眼，惩罚还是形同虚设。
不过程不器倒是还算给面子，只是去了城南当街斩杀廖永清的地点，又见了那个铁匠儿子孙猛一面，确定他从廖永清家中救出了那个饭店老板的女儿李翠柳，同时给他指了一条北上从军的路。
孙猛其实有志从军建功，只是看不惯长安城里这些当兵的欺压百姓的行事作风，不愿同流合污。
这一次拿了程不器的引荐信北上，心中兴奋欢喜之情，一时难以言表。
程不器还以威王府的名义，撮合了孙猛与李翠柳的婚事，李家饭馆的夫妇和孙铁匠一家，都对程不器感激不尽。
其后程不器接连在府中待了三天，每日都躲在房中写写画画，同时也听取外面的局势变化，尤其是关注楚地闽南王反攻复楚的消息。
一切都好似安静下来，谁也没有主动打破长安城宁静的意思，但程不器还是打算做破冰者。
......
“打算对皇帝下手吗？刺杀皇帝可是遭天下人唾骂的大罪，而且绝非易事，可要想清楚了。”
“我当然不会公然露面行事，也不会动用威王府的力量，要用江湖上的人，比如漂亮动人的白阿姨师徒，就是很好的人选。”
“所以这就是你不计仇怨，救下这对师徒的用意？”
“以后能够用得着，有何不可？那可是堂堂上九品剑手，天下有名的青元剑仙。”
“要杀你的人能留着，你倒是心大。”
“我能够随时用威王府的力量对付江湖人，但不能用来杀皇帝。”
“你准备就靠这两人，去杀当朝天子？”
“不止她们，还有我自己。”
“这也远远不够。”
“当然了，我还有一独门暗器，声如雷霆，十步之外，可穿铁甲，威力远高于寻常强弩。”
“就是你桌上画的这种...”
柳茹玉迈步入程不器的院子，微微听见房内有说话声。
走近房门，声音又戛然而止，心中有些好奇，推门而入。
只有程不器一人在屋中，朝向另一边院子的窗户开着，还在微微晃动，好像刚刚有人翻出去。
看着程不器躺在竹椅上闭目养神，柳茹玉只当他是故意装睡。
柳茹玉坐在程不器身旁轻唤：
“不器，你睡着了吗？”
程不器睁开眼，看着柳茹玉灿然一笑：
“有点困了。”
程不器倒是没有说谎，最近他确实越来越觉得困倦，也许是精神上的消耗太大，不知不觉就有了疲惫感，也许是一直跟皇帝勾心斗角比谁先沉不住心气，内里的思虑太过。
“刚刚听你屋子里有人说话，是谁呢，还说什么弓弩什么的。”
程不器笑着摇摇头：