不多日，司马君缘的父亲，老司马将军一向深谙伴君如伴虎的道理。此番，他忧心忡忡地修书给司马君缘，笔触沉重，言辞恳切：“吾儿，现今你战功赫赫，威名远扬，然务必谨记，功高易震主，行事万不可张扬，切勿触怒龙颜，以免为家族招致无妄之灾。”
与此同时，老司马将军为表忠心不二，毅然上奏皇上，信中详述自己年事已高，身体每况愈下，难以再担重任，欲告老还乡，恳请皇上开恩应允。皇上收到老司马将军的这封请辞之信后，即刻将太子陈顾回召至御前，欲共同商议此事。
皇上高坐于龙椅之上，神色凝重如霜，一只手紧握着老司马将军的信，另一只手则有节奏地轻轻敲打着龙椅的扶手，随后将信递给太子，沉声道：“太子，你来瞧瞧老司马将军这封请辞之信，对此，你有何高见？”
太子陈顾回恭敬地双手接过信，逐字逐句仔细阅读，眉头不自觉地微微皱起，陷入片刻沉思，而后抬起头，目光坚定且诚挚地望向皇上，拱手施礼，缓声道：“父皇，儿臣以为，老司马将军一生纵横沙场，为我陈国南征北战，立下赫赫战功。如今他主动请辞，其忠心天地可鉴。但当下，北方契丹人对我陈国虎视眈眈，边境局势危急，仍亟需老司马将军这般久经沙场、威名远扬的猛将镇守，倘若此时准其告老还乡，恐怕边境防务会出现重大疏漏，危及我陈国的安宁。”太子边说边谨慎地观察着皇上的脸色，内心忐忑不安，唯恐自己的言辞不当。
皇上微微颔首，轻抚胡须，目光深邃而忧虑，缓缓说道：“朕亦深知此中利害关系。老司马将军的确为我陈国建立了不朽功勋，只是如今司马家在朝中声名日盛，势力渐强，朕不得不审慎思量，权衡利弊啊。”皇上的眼神中透露出一丝复杂难辨的情绪，既有对老司马将军过往功绩的充分认可与敬重，又有对司马家日益壮大的势力所产生的隐隐担忧。
太子陈顾回心领神会，向前迈出一步，再次拱手，言辞恳切而急切：“父皇，儿臣认为当下应以国家社稷为重，边境安稳为要。老司马将军若真心告老，待日后边境局势安定，敌寇不再侵扰，再行恩准也为时不晚。此刻若贸然准了他的请求，一旦北方防线失守，让契丹人长驱直入，那我陈国必将陷入水深火热之中，后果不堪设想。”太子言辞激烈，额头上已渗出细密的汗珠，他深知此事关乎国家存亡，丝毫不敢马虎。
皇上听后，缓缓站起身来，在殿中来回踱步，脚步声在空旷的大殿中回响，更显气氛的凝重。良久，皇上停下脚步，目光坚定地看向太子，说道：“太子所言甚是有理。那便暂且不准老司马将军告老还乡，着他继续坚守北方，抵御契丹。传朕旨意，着令老司马将军务必加强防务，不得有丝毫懈怠，若有差池，严惩不贷。”
另一边，魏国作为战败的附属国，不仅承诺岁岁向陈国进贡，还同意割让城池以表诚意。魏国使团很快抵达陈国都城，两国之间的谈判事宜随即紧锣密鼓地展开。皇上下旨，此次两国谈判事宜交由三皇子全权负责。
皇上于是御书房召见三皇子和太子。三皇子匆匆赶来，一进书房便恭敬地跪地行礼。皇上坐在书桌后的高位上，目光如炬，紧紧盯着三皇子，语气严肃地说道：“老三，此次与魏国的谈判，关乎我陈国的利益得失，你可有十足的把握为朕、为陈国谋取最大的利益？”皇上的目光犀利如剑，仿佛要将三皇子的内心看穿。
三皇子深吸一口气，挺直脊梁，目光坚定地回道：“父皇放心，儿臣定当殚精竭虑，全力以赴，不辱使命。此次谈判，儿臣必当据理力争，寸土不让，为我陈国争取最大的利益。”三皇子的眼神中燃烧着坚定的决心和熊熊的斗志。
皇上微微颔首，脸上的表情略微舒缓，但仍不失严肃，接着说道：“此次谈判事关重大，直接影响我陈国未来的国运和在诸国中的威望，切不可有丝毫疏忽大意，更不可心慈手软。你要清楚，魏国此次战败，理当付出沉重的代价。”皇上的话语掷地有声，充满了威严。
三皇子郑重其事地应道：“儿臣明白，定会谨慎应对，不放过任何一个为陈国争取利益的机会。儿臣定当不辜负父皇的信任和重托。”
皇上欣慰的点头，然后站起来向门外走去，说:我们父子三人，御花园内边走边说吧。
御花园内皇上闲庭信步，手指轻轻敲着手中的折扇，若有所思地说道：“太子，你提议让秦燕跟随老三参与此次谈判，你确信这秦燕能够担当此重任？”