午后时分，晶城——
会客茶室内，冯先知与孟智渊对面而坐，一同喝着热茶。
冯先知双手交叠置于腹部，身体微微后仰，放松地倚靠在椅背上。
他缓缓开口：“真是难得，智渊今日怎会想起来看望我这老头子？”
孟智渊闻言，提壶倒茶的动作一顿，随后抬头笑了起来。
“许久没听人提及我本名了，哎，甚至亲切。”
“那倒是。”冯先知的脸上也浮现出了笑意，打趣说，“现在都尊称你为孟教授了。”
孟智渊放下茶壶，轻轻将茶杯推向冯先知的方向，随后，他的语气中透出一丝惆怅：
“哎，如今我孤身一人，既无长辈在上，也无小辈承欢膝下，人前人后都只能是孟教授啦。”
“哪像伯父您，不仅是人人敬仰的冯先知，更是众多小辈心中的爷爷、太公。”
冯先知抬起手，伸出食指朝孟智渊点了点，带着长辈特有的责备口吻：“你自己年轻时未曾尽力，如今又能怨谁呢？”
“再不济，但凡你之前能多来探望我这老朽几次，也能从小辈们那里混得一声叔叔、伯伯。”
孟智渊低下头，目光落在茶杯中自己模糊的倒影上，缓缓吐出一句：“不敢呐，我没这个脸面。”
“我合该孤寡终老，赎罪一生。”
冯先知听了这话，脸上的笑意瞬间消失，显然有些不悦。
他屈指轻敲桌面两下，语气变得严肃：“逝者已矣，恩怨已了。”
“智渊啊，这样的话，你以后莫要再说了。”
孟智渊抬手抹了一把脸，苦笑着说：“怎么可能了结。”
“十四年前，我父亲一时糊涂，私自放出了S级实验体土蛞蝓，最终导致了那场浩劫。”
“即便他死上千次万次，也偿还不清。”
“作为他的儿子，我未能及时察觉到他的意图，未能阻止那场灾难的发生，晶城的损失，我也有不可推卸的责任。”
冯先知幽幽地叹了口气，接话道：“照你的说法，我的过错可比你的大多了。”
孟智渊一听，连忙摆手，满脸歉意地说：“哎，伯父，我不是那个意思……”
冯先知捂嘴咳嗽了一阵，随后缓缓开口：“当年土蛞蝓入侵的真相，三角洲高层一致决定掩盖，你父亲的死，也被誉为英勇牺牲。”
“这样做的理由，你应该明白。”
孟智渊点了点头，说：“是为了不引起晶城内部的恐慌，避免同胞之间产生猜忌、防备，甚至发生内讧，导致内部瓦解。”
“没错。”冯先知抬手轻抚着花白的胡须，垂眸说道，“如今，你父亲的美名仍在，还有许多人以他为榜样，满怀热血地投身于科研事业。”
“这样就足够了。”
冯先知说完这番话，举起茶杯，用茶水润了润喉咙。
接着，他继续道：“你父亲至今仍是引领众人前行的标杆，这比真相更有价值。”
“过往已逝，历史成篇，唯有持续前行，方能探寻到新的希望。”
“智渊，你所谓的偿还与赎罪，终归只是拘泥于过往的修补，并无实质意义。”
听此，孟智渊身躯端坐，恭敬地回应：“伯父说得对，是我自己看得不够开。”
说完，他拿起茶壶，给冯先知续了一杯新茶。
随后，他收敛起愁容，嘴角勾起一抹微笑：“无意义的行为，我断然不会再做。”
“而眼下最为关键且有意义之事，莫过于疫苗研发项目的推进了吧。”
“经历了那次僵尸真菌的危机，我发现与正卿在科学探索上的合作极为默契，哈哈。”
“我已经和正卿商定，一旦蝾螈卵顺利带回，我们便携手启动相关的研究。”
“伯父，不得不说，您这个孙儿啊，年纪轻轻的，本事当真了不得。”
“这项目尚未启动，他就已构思出诸多极具可行性的想法了。”
“哎，真是后生可畏啊！”
“呵，他呀，”冯先知脸上重现笑容，却故作谦逊地说，“毛毛躁躁的，禁不得夸。”
“哪里的话。”孟智渊笑着摇头反驳，“正卿是我所见过的少数几个心思缜密的孩子之一，好得很！”