三月末的一天，帝都城外草长莺飞。
通往帝都的道路旁长满了生机勃勃的植被，一群飞鸟栖息在路旁的树上，每有行人经过，便呼啦啦飞上天空。
等到安静下来后，又三三两两地落了下来。
然后，下一波行人出现，这些飞鸟又再次飞上天空。
周而复始，似乎不知疲倦一般。
一辆精致的马车远远行了过来，在惊起路旁飞鸟的同时，停在帝都外的大道上，等着入城。
周防坐在车辕上，抬头望向高大的城墙，露出帽檐下方的一丝白发，深深地吸了口气。
“原来这就是帝都的味道。”
经历了几十天的旅程，周防终于来到了帝都。
这一路上，周防也算是跨越了半个帝国。
通过沿途的见闻，终于确认了这是一个类似于西方中世纪的世界。
而且，随着时间的流逝，他也逐渐将红木镇的事情收进了记忆深处，没有再去刻意触碰。
因此，周防和凯瑟琳之间的关系，又似乎回到了最初的师生关系。
在凯瑟琳信守承诺，亲自给周防做了一个空间袋后，二人的关系自然又拉近了几分。
想到这里，周防下意识地松开缰绳，将手伸进防护服改成的黑色斗篷下，摸了摸系在腰间的小包，忍不住露出了微笑。
接着，周防跳下马车，回身打开车门，扶着一名满头金发、容貌绝美的少女，从车上走了下来。
在此之前，因为周防身上的斗篷实在有些显眼，所以附近的许多行人都忍不住打量了他几眼。
然而，等到凯瑟琳现身，所有人的目光都被吸引了后者身上。
至于周防，反而没有人注意了。
只不过，跟之前一样，众人只是注视着凯瑟琳，并没有贸然上前搭话。
要说唯一的区别，可能是帝都附近的百姓更有见识，胆子也更大一些，不怕自己的目光会引来凯瑟琳的不满，进而招来无妄之灾了。
凯瑟琳也明显已经习惯了四周的视线，抬手打开扇子，优雅地遮住自己的口鼻，与周防有一句没一句地闲聊起来。
至于话题，不外乎就是抱怨今天早上的饭菜不够精致、马车有些颠簸，或是今天天气不好等没有多少营养的事情。
不过，正符合贵族大小姐的设定。
周防见状，就知道想要进入京都的话，恐怕还得等上一段时间了，于是也耐下性子，陪着凯瑟琳闲谈起来。
正闲谈间，后方的人群突然出现了微微的骚动。
紧接着，原本将注意力放在凯瑟琳身上的人群自觉退到道路两旁，让出了一条宽敞的通道。
一队骑兵沉默地跑了过来，速度很快，眨眼来到城门处，没有丝毫停留。
队伍最前方的马背上，是一名打着红色旗帜的骑兵，穿着一身带有暗金色荆棘花纹的盔甲，看上去极为华丽。
这名骑兵没有戴头盔，直接露出了一张英俊的脸庞。
只是他眉头紧皱，表情微显严肃，看来一定是发生了什么事情，急着进城。
周防站在路旁，望着从身旁一掠而过的骑兵队，若有所思地回过头，看了眼对方之前出现的方向。
就在这时，周围的人群中又传来了一阵议论纷纷的动静。
“这是皇帝陛下身边的皇室亲卫队吧？陛下不是从来都不调皇室亲卫离开帝都吗？”
“谁说皇室亲卫从不离开帝都了？
皇室亲卫只是从不随便离开帝都罢了，而他们一旦出现在帝都外，就代表有大事发生了！”
“大事情？难道是蛮族又生事了？”
“说不准，你看到刚刚的那个为首的骑士，手上拿的旗子了么？
红色的旗子，那是最高级别的情报，除了蛮族入侵外，我实在想不出其他可能了。”
事实证明，无论在哪个世界，八卦永远比美女更有吸引力。
因为这只突然出现的骑兵，众人的注意力已经完全被对方吸引了过去，所以自然也就顾不上再打量凯瑟琳了。
周防趁着没有人注意，默默地朝凯瑟琳投去了一道询问的目光。
凯瑟琳眨了眨眼睛，缓缓点了点头。