时序轮回，转瞬间已至四月孟夏之日。
今日，大周帝国沉浸在祈福的庄严肃穆之中，为一年的平安顺遂祈愿。
京都远郊，永陵的苍茫轮廓在晨曦中更显庄严，数千精锐禁卫自曙光初现便严阵以待。
方奕，这位正值仕途巅峰的青年俊杰，乘着雕饰华美的马车，早早抵达此地，心怀敬畏，准备参与这场盛大的祭祀盛典。
毕竟，这等尊荣仅限于皇室贵族，而他，恰好躬逢其盛，风头无两。
仪式进行中，两位谨慎细腻的太监寸步不离方奕左右，一边低声提醒各项细节，一边留心守护，以防首次参与的方奕有失礼仪，就连泰宁帝亦暗暗忧虑，希望一切圆满。
午时的钟声悠扬，繁复的祭礼终告一段落，而真正的重头戏悄然拉开帷幕。
遵循古老礼制，皇帝将在永陵侧畔的行宫举办盛宴，以庆贺祭祀圆满。
宴席开启之前，帝王将携后宫佳丽及诸位皇子游赏行宫园林，而方奕等重臣则需留守宴会，静候圣驾归来。
虽坐在并不显赫的末席，方奕的身影却如同磁石，吸引着无数同僚的目光。
数日来，诸多朝臣企图与他结交，均被方奕婉拒，他心中自有丘壑，不愿轻易涉足权力的游戏。
未几，随着大周天子携后宫眷属及皇子们的归来，宴厅内瞬时陷入一片寂静，空气仿佛凝固。
泰宁帝落座，意味着寒食节午宴正式启幕。
这是一场纪念过往、展望未来的宴集，没有繁复的歌舞，没有奢华的盛宴，唯寒食冷酒，以及暗流涌动的权谋算计。
方奕轻整衣冠，从容返回座位，目光掠过面前的八位成年皇子。
其中三皇子与六皇子尤为出众，他们不仅是皇位继承的热门人选，更是智慧与权势交织下的焦点所在。
方奕深知，这一场宴席，或许正是风雨欲来的序章。
果不其然。
酒过三巡，宴席渐入佳境。
这时，一位身姿挺拔的武将起身，稳步向前，意图陈词。
“此乃兖州副都督端木康大人吧？有何要事需向寡人禀报？”泰宁帝语气中带着一抹温和，询问道。
端木康躬身施礼，态度恭谨，“回陛下，末将无急务上呈，仅奉上大都督紧急书信一封，祈望陛下能尽快览阅并赐复。”
言毕，端木康双手恭敬举起信件，眼神坚定。
泰宁帝自内侍手中接过信札，展信一观，脸上浮现出苦笑，“大都督所遇难题确让人头疼，其女为拒婚竟以死相逼，难道朕之皇儿真如此不堪？”
原来，泰宁帝年初时，曾为兖州大都督诸葛瞻之女诸葛静琪与八皇子定下婚约。
副都督端木康续言，声音谦卑而坚决，“陛下，大都督恳请多次，言犬女实难匹配龙裔，并且在陛下赐婚之前，诸葛静琪已与兴国侯府长子有旧约在先。望陛下念及大都督多年戍边、忠心耿耿，允其解除这门不当婚约。”
闻言，泰宁帝眉宇微锁，显然内心有所挣扎。
兖州地势险要，若不能将大都督之女纳为皇家联姻，实难安心。
然而，当他的目光掠过兖州代表，原本的不满与怒意似乎有所收敛，语音重归平和。
“关于兴国侯长子，朕亦有耳闻，其并非静琪良配。如此，今日朕便任性一回，既诸葛瞻不愿其女嫁入皇家，那就让她配给冠军侯如何！”