她对难民围城的往事心有余悸，生怕再次发生混乱。
金天明思忖片刻，然后谨慎地问道：“县主，您之前让姜老爷和姜管家去采购粮食，现在应该已经购得不少了吧？是否打算开设粮铺？”
顾芩澜微笑着反问：“金叔似乎对此不太赞成。”
金天明点了点头，坦诚地说：“如果县主打算这么做，我定会劝阻。当前正值多事之秋，各地粮食短缺，周边的国家也虎视眈眈，企图趁火打劫。若在这个节骨眼上开铺售粮，恐怕会触怒圣上。县主若是想赚取银两，有的是，实在不必在这个时候铤而走险。”
话音刚落，他紧张地望向顾芩澜，担心自己的言论是否越矩。
然而，顾芩澜却点了点头，表示赞同：“金叔的想法与我一致，我让舅舅和表哥购买粮食，从来不是为了开设粮铺。君子爱财，取之有道。我虽是一介女流，但也绝不肯在国难时期谋取暴利。我购入的粮食，自有其重要用途。”
金天明闻言，目光中充满了敬佩：“县主果然心怀大义，我之前对县主的看法太过狭隘，还望县主海涵。”
顾芩澜轻笑着回应：“金叔的这份关切，否则他又怎会如此忧心忡忡，唯恐我误入歧途。”
金天明听闻此言，心中涌起一股言喻的欣慰，仿佛自己的良苦用心终于得到了认可和肯定。
随即，他刻意压低声音，神秘兮兮地说道：“县主，据我所知，金都城内经营粮铺的商人，实际上幕后老板是四皇子。而且……”
他略作迟疑，仿佛在权衡轻重，“我还有个惊人的发现，原来你的两位胞弟也深陷其中。”
顾芩澜微微挑起秀眉，对于这个消息似乎并不感到惊讶。
四皇子的势力涉足粮铺，而她那两位不成器的弟弟掺和其中，这本就在她的意料之中。毕竟，顾芩涟还活着，且受四皇子庇护。
顾芩涟去年还拉着宋氏不惜倾家荡产，只为购入粮食。
顾芩澜淡然一笑，说道：“不必过分忧虑，我与顾家的牵连已日渐疏远，即便日后有所追究，对我影响有限。”
她早已与四皇子划清界限，与顾家的关系虽未完全断绝，但立场已明确划分。
何况，她心中早已有了其他的盘算。即使将来顾芩涟自取灭亡，受到株连，她也能置身事外。
此刻，她只是静观其变，看着顾芩涟一步步走向毁灭。
四皇子府的客房内。
顾芩涟躺在卧榻上，一名丫鬟正细心地为她敷药。
尽管丫鬟手法轻柔，但顾芩涟依旧故意表现出痛苦的表情，狠狠地扇了丫鬟一记耳光：“真是笨手笨脚，连这等小事都处理不好，你是想让我痛不欲生吗？”
丫鬟被责打，立刻跪地认错：“顾姑娘，请您息怒。”
“还不快滚！”
顾芩涟不耐烦地将丫鬟驱逐出门。
待丫鬟离开，顾芩涟才敢让内心的愤懑显露出来。
她望着身上的瘀伤，再联想到自己送出的粮食，心中充满了愤怒和仇恨。
“该死的四皇子！该死的四皇子妃！”
她悔恨不已，当初就不该投向他们的怀抱！
她独自一人闷声发财岂不更好？凭借那批粮食，她本可以赚取数十万两银子，足够她下半辈子奢华挥霍。然后她只需耐心等待纪胤礼登基，届时她便能风光无限……
她究竟是如何将一手好牌打得稀巴烂？