乔阿娘试探问道：“我若说出来，你可会饶我们性命？”
陶恒一脸无奈，“大姐，你怎么还没搞清楚状况？现在要你命的人不是我，是沈丞相要杀人灭口！我若真想要你们性命，刚才又为何拼死相救？”
乔阿娘仍有些不可置信，“可是他答应过我，会保我们全家衣食无忧的！他……他若真要对我动手，又怎会留我活到今日？”
“这便是他的高明之处，他让你活着只是为了有一天东窗事发，让你露面给沈潇然一个交代，替他圆谎。如今你该做的事，已经做完了。他又岂会让你活着？”
“原来是这样……”乔阿娘双唇颤抖，彻底明白过来。
她缓缓开口，“那是十年前的一天，沈夫人和沈丞相大吵一架，沈夫人伤心欲绝，痛哭一场，心灰意冷之下，简单收拾行李，便要回苏州老家。
那时大公子是二皇子的侍读，在宫中念书还未回来，夫人去宫门外等大公子，派我去雇马车，夫人和我约好，日落时分在南城门相见。
直到天擦黑，我也未等到夫人，后来夫人派人传话说，她不想再回苏州了，要落发出家为尼，让我不要再等她。那人手里拿着我的卖身契，还有一些财物，给完我便扭头走了。
我心生疑惑，便去宫门处打听夫人的消息，却一无所获。
我又回到沈家，却被乱棍打了出来，他们说沈夫人已经走了不在家中，也不知去了何处。
沈丞相诬陷我拐走了沈夫人，本想拿我送官，我急忙跑了出来，便回了苏州。在苏州多年，期间我也去金家打探过消息，金家人也不知道夫人的下落，只说夫人给他们写过信，说看破红尘，皈依佛门。
直到前些日子，沈丞相派人找上我，说大公子多年寻母无果，意志消沉，让我帮忙劝上一劝，事成之后，给我一笔丰厚的银子。
我家这个死鬼，赌钱欠了不少银子，这些年日子过得拮据，全靠我做针线维持生计，我便动了心。”
陶恒眉头紧皱，他心里有种不祥的预感，十年过去，沈夫人活着的希望实属渺茫，一个大活人又怎会杳无音信？
“你可知沈丞相和沈夫人是因何争吵？”
乔阿娘摇摇头，“我也不知，当时院子里只有他们夫妇二人，谁都不得靠近。只听沈夫人哭得很伤心，一直骂沈丞相是负心汉！”
陶恒暗自思索，难道是沈丞相做了什么对不起沈夫人的事？所以，沈夫人一气之下，这才离家出走的？
由此看来，沈夫人临走前还是想带走沈潇然的，就说做母亲的怎会对自己的孩子不管不问？只是不知沈夫人在宫外究竟遇上了什么事？
“十年前那天，可有什么稀奇事？”
乔阿娘记忆犹新，“正值先帝驾崩，皇上登基之际，那些日宫里宫外可忙了！”
“除此之外呢？沈家可有什么事发生？”
“沈家……”乔阿娘想了半天也没想出个所以然来，“倒也没什么稀罕事，我记得那天是王妃侧妃们搬离王府入宫的日子，沈贵妃特意来到沈家拜别丞相和夫人，说是以后入了宫，再见一面就难了。”
陶恒有些失望，单是乔阿娘说得这些，并不能够证明沈夫人是死是活，更不能得知沈夫人的下落。
唯一能确定的是，沈夫人确实离开了沈家，而她在宫门外等待沈潇然下学堂时，不知究竟经历了什么……
看来唯一知情的人，只有沈丞相。