万千摇头，“我今早醒来也没瞧见他，不知是去了何处。”
“该不会是……”星河大惊，难道孙老伯也被带走了？
不远处的监工呵斥道：“你们两个！快点干活！磨蹭什么呢！”
星河不再多嘴，跳进汤泉池中。
万千看了一眼监工，冲星河使眼色，“别多问了！”
星河心中不安，直到监工走远后，才开口问道：“孙伯呢？可是被人带走了？”
万千有些惊讶，“带哪儿去了？”
星河小声道：“他们每天夜里都会把咳嗽的人带走。我也不知带去了何处……”
星河突然想起从寝宫里跑出来的疯子，瞳孔收缩，“我知道孙伯去哪儿了！”
“去了何处？”
“应该在寝宫之中。”星河抬头望去，寝宫大门紧闭，到处透着诡异。
万千摇头，“怎么可能？寝宫里都是铺地砖的人，再者说，把人带到寝宫里做什么？定是带离宫殿治病去了。”
星河无法辩驳，但直觉告诉他，这座寝宫一定不简单，只好暗自祈祷孙伯平安无事。
“现在劳役越来越少了，估计年底的工期是赶不上了。”
万千扫视了一圈，看着为数不多的劳役，有些担忧，生怕过年回不了家，他的未婚妻子杜鹃还在等他回去成亲。
这时，宫殿大门打开，陆续进来不少新的劳役，约莫有四五十个人。
张管事戴着面巾，站在院中给新来的劳役们训话
“幸得大殿下菩萨心肠，对你们心生怜悯，愿意收留你们这些无家可归的灾民。你们手脚都麻利点！不能耽误工期！”
“是！草民多谢大皇子！”
众灾民们连声道谢，他们本就贫苦，洪水把房屋冲毁，虽然命是保住了，但家没了。
如今无家可归，流落街头，大皇子愿收留他们，一日三餐能吃上饱饭，有落脚之处，还有工钱能领，这是做梦都不敢想的美事！
张管事给劳役们分派完差事后，众人各司其职，继续干活。
万千重新燃起斗志，叹道：“大皇子真是宅心仁厚！过年回家有望了！”
星河始终放心不下，朝阳宫里的人，只进不出，那么多劳役都去哪儿了？
他得找个机会溜进寝宫，一探究竟。
到了夜里。
星河以闹肚子为由，前去茅厕，迟迟没有出来。
他忍着恶臭，躲在茅厕中，好在今日来了不少新人，并没有人察觉。
直到深夜，众人入睡，几个蒙面人再次现身，来到棚下咳嗽不止的劳役床前。
几个人分工明确，悄无声息，如同鬼差一般，将咳嗽的人偷偷运走。
星河趴在墙根的泔水桶后边，睁大双眼，偷偷观察。
待蒙面人抬着劳役一一离去，星河蹑手蹑脚地跟在身后，来到寝宫院外。
不出所料，咳嗽的劳役们被抬进寝宫，再也没有出来。
星河屏住呼吸，手脚麻利地爬到寝宫旁的大树上，又顺着树枝来到寝宫屋顶。
他整个身子伏在屋顶之上，悄悄打开瓦片，朝下望去。
殿中灯火通明，劳役们井然有序地跪在地上铺地砖，除了咳嗽不断，并无异常。
星河暗自舒了一口气，难道是自己想多了？