薛端目光炯炯，“此言差矣。沈潇郎，我乃书院山长，我的学生遭了不公对待，老夫自然得为学生出头。此事于情于理，你怎能说老夫插手？”
“薛老的学生？”
沈潇然唇角微勾，眸光扫向众学子，问道：“薛老桃李满天下。不知您的哪位学生，在这寻衅滋事的学子中？”
“是我。”
只见一儒雅少年从人群中挤出来，理了理衣衫，冲薛端恭敬一礼，“薛山长，学生柳洛尘这厢有礼了。”
薛端拍了拍柳洛尘的肩，看向沈潇然道：“这就是我的得意门生柳洛尘。”
沈潇然盯着柳洛尘，“柳二郎。”
“二郎见过沈大人。”柳洛尘冲沈潇然拱了拱手。
薛端背着手，不怒自威，“沈潇郎，老夫今日替学生鸣不平，是否于情于理？”
沈潇然挑眉问道：“薛老打算如何鸣不平？学生愿闻其详。”
“世道不公，贪官横行。仆窃谓今之得举者，不以亲，则以势；不以贿，则以交；未必能鸣鼓四科，而裹粮三道。其不得举者，无媒无党，有行有才，处卑位之间，仄陋之下，吞声饮气何足算哉！”
“老夫也要为寒门学子讨回公道！”薛端大义凛然，“老夫倒不信文人的笔杆子，硬不过贪官的钢刀！”
众学子听得热血沸腾，纷纷叫好。
薛端意味深长道：“沈潇郎，老夫劝你莫要鲁莽行事。这替考案是犯了众怒，你压不住的。你若再百般阻拦，到时你想脱干系，也脱不了干系。”
沈潇然冷着一张脸，他何尝不知？
只是，若任由事态发展下去，万一捅到了朝堂上，只怕要引起轩然大波。
太子和丞相许姜岂会轻易放过二皇子？
礼部、翰林院可是二皇子的左膀右臂，折损哪个都不妥。
只怕郑涛江早已修书回京参奏此案。
如今真是骑虎难下，进退两难。
罢了，见机行事吧。
“沈潇郎，话已至此，老夫不妨问你一句。”
薛端捋了捋胡须，问道：“世人都说人生有四大喜，久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。亦有四大悲，你可知这四大悲是什么？”
沈潇然不动声色，“请薛老明示。”
薛端一字一句道：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。你可知这些学子们，此刻的心境？”
“他们并非无才无德，而是寒窗苦读数十载，在主考官的眼里敌不过那黄白俗物。若科考任由这样荒废下去，寒门子弟永于出头之日！难道寒门子弟，只配面朝黄土背朝天地回家种地吗？”
沈潇然也不反驳，他冲薛端行了一礼，“学生受教了。”
薛端凝眉问道：“那高学政？”
沈潇然冲夜阑点头示意，“把高学政放了。”
“是。”夜阑领命离去。
薛端赞赏道：“俗话说，听人劝吃饱饭。沈潇郎自小聪慧，进退有度，甚是不错。”
沈潇然也不再和薛端客套，“这几百人一直聚集在此处，并不是长久之计。薛老还是尽快想办法，配合官府把人群疏散，恢复秩序。”