朱元璋登基后不久，明朝正处于一个巨大的变革期。这个曾经是一名贫苦农民的帝王，在短暂而激烈的斗争中，终于将那些割席断交的势力一一铲除，但他新建立的政权依然不够稳固，内外忧患交织。就在这时，朝中一桩离奇的大案，令整个朝堂震动。
故事始于一个寒冷的冬夜，朱元璋在宫中翻阅着厚厚的奏折，周围烛光摇曳，隐约映照出他紧锁的眉头。他的面容深沉，脸上带着些许疲惫，肩上的王权如同压在他心头的重担。正当他陷入沉思时，门外的侍卫急匆匆进来，面容慌张。
“启禀皇上，今晚在东宫发现了一具尸体！”侍卫喘着气，话语间透出一丝慌乱。
朱元璋的心猛然一震，几乎无法相信自己的耳朵。东宫，即太子朱标的居所，那里藏着的是未来的希望。身为新皇，他无法承受任何会动摇朝堂的消息。
“什么人？”他压低声音，尽量保持冷静。
“听说是东宫的一个内侍，名叫张贵。”
“张贵？”朱元璋回忆起这个内侍的面容，一个性情温和、勤恳工作的年轻人。此时，他的心中掠过一丝不安。张贵虽是内侍，身处东宫，难免与太子有更深的关系。他的死，到底意味着什么？
他迅速起身，口中下令：“准备马车，立刻带我去东宫！”
当朱元璋赶到东宫时，夜色已经深沉，四周寂静无声。东宫的一角，几名官员和太子朱标面色凝重地围在一起，案几上则是张贵的遗体，身上还盖着一件破旧的袍子，脸色苍白，显得格外凄惨。
“皇上！”朱标见父亲到来，立刻跪下，神情恍惚。“儿臣无能，未能护住张贵。”
朱元璋蓦地感受到朱标的难堪，心中暗自叹息，作为一名太子，带着这样的沉重，何尝不是一种无形的压力。他让众人退开，独自上前，细细观察张贵的尸体，发现其脖部有明显的勒痕，显然是被人掐死。
“此事必有蹊跷！”朱元璋低声自语，心中翻涌着不安与愤怒。他环顾四周，发现旁边一名年长的内侍怯怯地站着，似乎在窥探众人的神情。
“你是谁？”朱元璋厉声问道。
“回皇上，我……我叫李炳……是东宫内侍。”李炳的声音微颤，面目扭曲，似乎在压抑着什么。
朱元璋盯着他，语气缓和下来：“你可知张贵死前的情形？”
李炳心中一紧，低下头，面露惶恐。“张贵昨晚说要去找太子商讨机密之事，只说有重要的消息，但具体内容……我也不清楚。”
朱标也插言道：“父皇，张贵是个忠心耿耿之人，绝不会无故遭人杀害，必有祸首！”
朱元璋轻轻叹息，心中却隐隐觉得事情并非如此简单。他转身，命令道：“立刻封锁东宫，谁也不得出入！我要查明真相！”
时光流逝，经过一夜的审问与调查，朱元璋决定深挖此案。东宫的内侍们一个个心神不宁，而张贵的突然死亡，似乎暗示着更为复杂的权力角逐。
两天后，朱元璋召见了所有的内侍，神情凝重。“张贵的死，引发了整个东宫的动荡，谁能替我解开这个谜团？”
众人面面相觑，直至一名叫做吴大年的内侍小心道：“启禀皇上，听闻张贵近期与宫外的某些商贩有过接触，可能涉及到一些私下交易。”
“商贩？”朱元璋微微一愣，心中闪过一个念头。“究竟是谁？”
“据我的了解，东宫内有一笔秘密的财物流通，可能与张贵有关，部分内侍与商贩私通。”吴大年越说越心虚，却又不敢停下。
朱元璋微微颔首，想到过去推翻元朝的艰辛，他深知权力的核心在于信任与权谋的博弈。然此时，自己的信任正被层层怀疑所撩拨。
几日之后，皇宫内又发生了一起离奇案件。在东宫之外，一名侍卫的尸体被发现，面部扭曲，显然也是遭人杀害。消息传来，顿时将万千疑虑再度引爆，似乎有一双隐形的手在暗中操控着这一切。
朱元璋下令对两起案件进行彻查，并暗中派人从东宫附近的商贩中寻找线索，直至一名商贩被抓捕归案。他名叫郭子明，是一名流动于宫外的奸商，曾因贩卖假冒伪劣商品多次入狱，性格狡诈。
在审讯室中，朱元璋面无表情地盯着郭子明：“你与张贵、东宫有何关联！”
郭子明急忙从地上跪起，面露惊恐之色：“回皇上，小人在东宫并无交情，只是听说张贵曾与我借过一笔钱财，是以才接触，决不敢与之同流合污！”
朱元璋冷笑一声，心中却对这个狡诈的小人物并不信任。他直截了当地说道：“若张贵真的是因为你而死，那你今日所言虽毒，仍需以命来偿！”
郭子明脸色陡变，但他旋即反驳：“皇上，您不能冤枉小人，我只是个商贩，张贵与我联系，只是为了借钱……绝非谋害之意！”