洪武十八年三月，惊天动地的郭桓案如同一颗重磅炸弹，在大明朝廷炸开了锅。这起案件乃是洪武年间、甚至可以说是整个大明王朝历史上最为令人触目惊心的贪污大案！其涉案金额之巨，竟然高达惊人的 1200 万两白银白银，这个数字几乎等同于洪武年间朝廷整整一年的财政收入啊！一时间，朝野震惊，人心惶惶。
此案牵连甚广，六部左右侍郎以下的众多官员纷纷被处以极刑，六部衙门一时之间变得空空荡荡，人去楼空。而放眼全国上下，受此牵连的人员更是数不胜数，多达数万之众。如此规模浩大的贪腐案件，实在是让人不寒而栗。
那么，这位搅动风云的郭桓究竟是何方神圣？这起惊世骇俗的郭桓案又是如何发生的呢？原来，郭桓官居大明户部侍郎一职。然而，从他升任这一要职到东窗事发，不过才短短的一年时间而已。谁能想到，就在这短暂的时光里，竟会酿成如此大祸。
要说这郭桓案的导火索，还得追溯到一场由督察院发起的弹劾。正是这场看似普通的弹劾，揭开了隐藏在背后那深不见底的腐败黑幕……
洪武十八年三月，春寒料峭，乍暖还寒。在这看似平静的日子里，一场惊天动地的风暴正悄然酝酿。
御史于敏和丁廷举怀揣着满腔的正义与勇气，毅然决然地联合上书明太祖朱元璋。他们的奏折犹如一道惊雷，划破了朝堂之上的宁静。
这份奏折详细揭露了户部侍郎郭桓、胡益、王道享与北平布政使司暗察使司官员李玉和赵德全等人间相互勾结、舞弊营私之事。这些人狼狈为奸，大肆侵吞官粮，致使国家粮仓空虚，百姓生活受到严重影响。
朱元璋接到告发后，龙颜大怒，他那威严的目光中闪烁着怒火。他深知此事关系重大，若不加以严惩，必将动摇国之根本。于是，他毫不犹豫地下令将郭桓等一众嫌疑人悉数逮捕收押，并责令审刑司右审刑吴庸对其严加审讯。
吴庸领命后不敢有丝毫懈怠，他迅速组织人手展开调查。几日来，他不眠不休，抽丝剥茧般地梳理着案件的每一个细节。终于，功夫不负有心人，吴庸很快便查清了整个案情。
当他将审理结果呈递给朱元璋时，这位铁血皇帝也不禁被眼前的事实惊得目瞪口呆。此次贪污案规模之大，令人咋舌。不仅牵涉到礼部和刑部的两位尚书，还有六部侍郎及以下的所有官员，甚至连 12 个行省的布政使司及其下属的地方官员都深陷其中。
更为惊人的是，贪污的金额竟然高达约两千四百万吨粮食，折合白银一千二百万两！这个数字简直超乎想象，几乎相当于大明王朝整整一年的财政收入！朱元璋从未见过如此庞大的贪污数额，心中既愤怒又震惊。
朱元璋瞪大了双眼，满脸惊愕地看着眼前这份触目惊心的审讯结果，他的嘴唇微微颤抖着，愤怒如同即将喷发的火山一般从他口中喷涌而出：“古往今来，这世间贪污之人可谓数不胜数，但能将事情搞得如此厉害、如此不堪入目的，实在是少之又少！”他猛地一拍桌子，震得桌上的笔墨纸砚都跳了起来。
“那这数额如此巨大的贪污案，郭桓等人究竟是如何做到的？”朱元璋眉头紧皱，目光如炬，仿佛要透过这几页薄薄的纸张看穿那些人的心思。
原来，他们贪污的手段花样繁多，令人瞠目结舌。其一，便是胆大包天地直接盗取官粮，然后将这些本应用于救济百姓或是充实军饷的粮食，偷偷贩卖到市场上去谋取暴利；其二，更是肆无忌惮地收受贿赂，且不说平日里那些零零散散的贿赂，单说各地布政使一次性给郭桓行贿的金额就高达五十万贯，换算成白花花的银子，足足有五十万两之多啊！其三，他们竟然私自印制纸币。户部本就是掌管国家财政的要害部门，对于郭桓等人而言，想要弄点纸币简直易如反掌，不过是小菜一碟罢了。
然而，这还远远不是全部。郭桓等人还绞尽脑汁地巧立名目，强行向百姓征收诸如水饺钱、口食钱、裤子钱以及神佛钱等诸多根本不在朝廷规定征收范围之内的杂税。更有甚者，他们连国库里的金银珠宝和宝钞也不放过，肆意盗取，毫无顾忌。
总而言之，各种各样的贪污手段，就没有他们不敢尝试的。郭桓等人沆瀣一气、上下其手，贪污之势嚣张跋扈、不可一世，直把整个官场搅得天翻地覆、乌烟瘴气。
古往今来，如此大规模的杀戮实属罕见。正因如此，当朱元璋得知此事后，雷霆震怒，怒不可遏地抽出屠刀，大肆杀伐。这一场腥风血雨之中，除了那几名罪大恶极的主犯被处以极刑外，就连与此案有所牵连的礼部尚书赵茂、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王治以及工部侍郎麦志德等一干人等，也未能幸免，一同被拉出来枭首示众。紧接着，六部自左右侍郎以下的数百名官员，亦全部被处决。