他本是明朝末年第一名将，却投降清朝，成为《贰臣传》中的第一汉奸——罪臣洪承畴，叩见皇上！万岁！万万岁！”
“爱卿平身，赐一品朝服！”
“谢皇上！大清朝取代大明乃是天意，臣愿领兵入关，直取燕京，以报我主隆恩！”
谁能想到，曾经的洪承畴，在西北大败李自成，几乎要彻底消灭西北农民起义军呢？然而，就在关键时刻，东北的皇太极率军攻打锦州，崇祯皇帝无奈之下，准备调遣身在西北的洪承畴前往东北与清朝对抗。
“锦州乃我天朝重镇，若锦州失守，则必将危及我京师。速速派遣洪承畴前去御敌，以解锦州之围！”
这次调动，给了垂死挣扎的李自成喘息的机会。崇祯皇帝对洪承畴寄予厚望，但谁又能料到，这位在西北一手遮天的洪承畴，率领着13万大军，在东北的松山和锦州之战中，竟然被皇太极打得屁滚尿流、一败涂地呢？
这一战让明朝精锐尽失，袁崇焕修建的关宁防线也被攻破，只剩下吴三桂率领三万残兵退守山海关。明朝再也无力对抗西北的农民军和东北的满清。“天亡我！”洪承畴悲叹道。洪承畴啊，洪承畴，你投降吧！作为松锦之战的主帅，洪承畴就此被俘。和他一起被俘的还有祖大寿，也就是吴三桂的舅舅。不得不说，松锦之战，洪承畴也尽力了，但失败的根源在于明朝内部的腐败和内奸的出卖。
洪承畴作为明朝的兵部尚书，对于明朝的军事了如指掌。清朝想要入关，必须有这样的汉人相助。只要洪承畴一投降，何愁没有更多的将领跟着投降？因此，皇太极要尽全力说服洪承畴投降后金。皇太极于是派遣同是汉人的范文程前去劝降。洪承畴一开始还十分硬气：“我生是大明的臣，死是大明的鬼！”
面对洪承畴信誓旦旦要为大明殉情，范文程继续拿出读书人说什么都是道理的看家本领来劝说。他先从大背景着手，表示当今大明的皇帝，如果像洪五爷朱元璋一样英明，那自然应该效忠于他。然而，大明王朝已历经两百多年，从嘉靖、万历开始，几十年不上朝，国家已经走向衰败之路。如今的朝堂充满党争和腐败，内部更是农民起义不断，气数已尽。而崇祯皇帝刚愎自用，善杀忠良，效忠这样的皇帝才是愚蠢之举。正所谓“良禽择木而栖”，“良辰择主而事”，可无论范文程如何劝说，洪承畴都未动一丝念想。洪承畴表示：“你也是一个汉人，但你错了，因为我跟你不一样。”范文程当然明白，读书人的心思最难猜透，他们最善于伪装自己。于是他再次强调：“大人，您不能求死啊！”
他并没有继续劝说，反而假装不知道洪承畴的想法，感慨道：“在您之前的几位辽东经略，结局都十分悲惨。杨浩在萨尔浒之战中失败后，全家人都被处死；熊廷弼和袁崇焕一心一意地为朝廷效力，但最终又得到了什么？一个被斩首示众并传首九边，另一个则被凌迟处死，百姓们根本不了解他们的功绩，甚至还生吃他们的肉！而您现在也是个败军之将，朝中与您有恩怨的人肯定会趁机进谗言陷害您。如果就这样结束一生，那不是太可惜了吗？”
洪承畴泪流满面地回答：“我深受皇恩，怎么敢辩解？我如今已经走投无路，只希望一死了之。”