午后。南城门。
胡九九骑着一匹枣红马，身后是天香楼后厨房的一个小伙计毛豆，跟着骑一头毛驴尾随在后。
来到城门下马，守城的门官早就和胡九九熟络，上前打招呼道：
“胡掌柜的吉祥，这是带着人要出城办事呀？”
“给各位军爷见礼！酒楼缺货了，出城采购点山货，尽量早去早回，也省得家人们惦记。”
“掌柜的发财挡不住，回头再叙，请便！”
“回见，回见！”
一主一仆，一马一驴，不多时，出了南门，顺着官道朝着范家庄的方向一路进发。
大约走了七八里路的样子，胡九九身后的毛豆喊道;
\"掌柜的，等等好吗？我想撒尿。”
管天管地，也别管人家拉屎放屁。
胡九九只好停下脚步，仔细打量，这里是处村落，在路边有一个草棚，卖些茶水烧饼，供过路的客人休息。
胡九九当下心里有了盘算，回头对毛豆说道：
“毛豆，我在这茶棚里吃碗茶，你快去快回，来此处找我。”
说完，翻身下马，牵着来到茶棚门口，拴在木桩上，走进了茶棚。
茶棚很简陋，老板就是跑堂的伙计，给客人们送上刚烧开的热茶和点心。
胡九九也不着急，要了一杯茉莉花的清茶送上桌，慢慢地浅酌，打发时间。
茶棚里共有五张桌子，胡九九坐在最靠外的一张桌，里面第三张桌上，坐着本地闲人两个，其中一个不像是正经的庄稼人，皮肤惨白，头大腿细，一看就是乡村里常见的二流子。
旁边的一个矮胖子，酒红的脸趟，满脸的横丝肉，在他面前的盘子中，摆着一只撕扯零碎的烧鸡，两个人喝着烧酒，边吃边聊，很是开心。
“二哥，你这个人就是豪爽。有了好处，总能想着弟弟我。没别的，今后十里八村有了杀猪宰羊的好生意，老弟我一定先告诉二哥，来，喝一个。”
矮胖子不知道喝了几杯烧酒，已经有些微醺，说道：
“小癞子，你小子虽然百无一用，就是耳朵尖，眼睛灵，哥哥做个屠户，这逢年过节的买卖还真的让你小子给操办的有模有样。哥哥有数儿，有福同享，哥哥有肉吃，兄弟你跟着喝酒沾光。”
就听那小赖子说道：
“哥哥，你那常年杀猪时穿的汗衫能不能给兄弟一件？”
“你要那个东西做什么，那个褂子我都准备扔掉换新的，杀猪时飞溅的血点子到处都是，脏臭的要命！”
“哎呦喂，我的二哥！就要这样杀气重的东西放在家里辟邪呀！”
咱们石磨村东头高大个子中邪的事你还不知道吧？
“”啥事？神神叨叨的？“”
哎呦我的二哥，这档子事都传开了，您闷头挣钱啥也不知道？
村东头的高大个子，家里穷说不起媳妇儿。从小他爹娘死后，吃百家饭长大的。前不久，他上山砍柴，下山晚了，在半山腰的山坳里，他遇到了一个年轻女子。
当时女子坐在地上说是走亲戚时迷了路，把脚都扭伤了，求高大个子背她下山。