看完了绑匪留下的纸条，小春子气愤地直拍大腿:
“他奶奶的，这帮该杀的蠢贼，等我晚上带着伙计埋伏好，他们一露面，就把他们都拿住，送官府治罪！”
阿喆虽然入门晚，毕竟经营酒楼多年，见识也多一些，他皱着眉说道：
“对方既然想打咱们掌柜的主意，就应该是知道师傅是有手段的道门弟子，这么明目张胆勒索，不是蠢到家就是另有图谋。”
聚事堂里，胡九九带着阿喜和几个徒弟，聊了又聊……
冬月二十三。 二更。
城东十里， 小商桥。
今夜晴朗少云，冬日的严寒还未降临，枯黄掉落的叶子落了厚厚一层，城外的官道上，已经万籁俱静不见人影。
从朝歌方向驶来的一辆马车，赶车的是个壮实的伙计，浓眉大眼一脸络腮胡子。这么晚出城，也就是天香楼里胡九九掌柜有这个面子，谁叫他是巡防司张总兵的结义兄弟呢。
毕竟熟人好办事，何况胡掌柜的出手阔绰，守城的军卒得了好处，大半夜地跑腿也乐得自在。
城里的内线，用飞鸽传递了消息，小商桥上那位蒙面大哥得知胡九九已经出城，便满意地点了点头道：
“这次胡九九很乖的，就一个人坐车带着银子来的。
新媳妇还没热乎够，她的老爸出事当然要来出头赎人喽”。
接近三更，马车来到了小商桥头。胡九九下车，走上小商桥。
对面是一个蒙面大汉站在桥头。
“我岳父岳母人在哪里？”
“我要的银子带来了吗？”胡九九指了一下身后的马车。
“都在车里。”
蒙面大汉拍了三下手掌，从身后的树林当中，孙老爷子和二婶子五花大绑被推了出来，每个人的嘴里都被塞着破布，被两个小喽啰推搡着，来到马车前。
车夫已经把两垛银子搬下车，上前扶着孙老爷子和二婶子上了马车。
胡九九见事情已成，拱手：
“回见！”
“且慢！”
“这兴师动众地大半夜请九掌柜地来此相会，哪里是就为了区区二千两银子。”
“所为何事？”
“请你来做客，小住几日，尽尽地主之谊。”
蒙面大汉手一挥，一张大网从天而降，把胡九九网在其中。
胡九九冷笑一声：
“各位好朋友想请我去做客，也要拿出诚意呀，这么张破网恐怕不是待客之道！”
说着话，胡九九飞快地从靴筒中，抽出一把雪亮的匕首，划破了网，脱网而出。
没料想的是，从桥下又飞上来两根套索，把胡九九套住后不断收紧。
此刻的胡九九还要挣扎，动作却明显慢了下来。
“你，你真卑鄙，竟然在网上下毒！”
“哈哈哈，带走！”
胡九九再也支撑不住，被两个冲过来的喽啰拖进密林深处。
蒙面大汉得意地笑了笑，对着马车旁吓得目瞪口呆的车夫说道：“二个肉票你可以带回去了，回去告诉胡九九的小媳妇儿，她要是不想做寡妇，就筹备一万两银子和那把万年柏香木，七天后还在此处换回胡九九，过时不候，等着收尸吧。”
次日，午时。
外面艳阳高照，这里却是又潮又暗，不大的窗户上蒙着厚厚的布帘。
桌上点着油灯，火苗飘忽不定。
从门外走进来一个送饭的小童， 手里拎着一个大大的食盒。