受伤的人被几个伙计架着，扶到海棠阁里间屋的床榻上，满身血迹和伤痕，不住呻吟。
胡九九走近前，仔细查看，原来是酒楼里的马二先生。
原来这马二先生是一位饱读诗书的秀才。在一位侍郎家的私塾教书，偏赶上朝廷严查亏空，侍郎获罪入狱吃了官司。
马二先生年近四十，没有成家孤身一人，又丢了饭碗，在街头卖字代书为生，只混的穷困潦倒。
赶上一日天降大雨，马二先生狼狈躲雨不及，被淋个透心凉，觉得浑身寒冷口焦舌燥。
打算来酒楼吃壶烧酒暖暖身子，哪曾想酒助邪寒，一时竟然晕厥过去。
正巧胡九九在酒楼，将马二先生救起，及时用药治好了他的伤寒。
重病得愈后，马二先生满心感激之情，来到酒楼，一手工整秀丽的小楷，书写菜单水牌，又将各间雅舍璧柱上，都眷写了楹联题词。
给天香楼润色出一股清雅书香之气，来吃饭的客人纷纷称赞有品位。
一来二去，胡九九怜惜马二先生的文采，把他收用留在天香楼，帮着钱先生管账。
这马二先生为人正直，经手账目分毫不差。深得胡九九和钱先生的信任和赏识。
酒楼里进货的重任交给马二先生打理，从没出过纰漏。没想到今天出了岔子。
此刻的马二先生，不住呻吟，头上，身上有鞭痕和脚印。一道道血淋淋伤口虽是皮外伤，但是观者触目惊心。
胡九九沉声对他说道:“马二先生，你安心养伤，这里就是你的家，我查出凶手一定替你讨个公道。”
当即取来止血药粉，差遣一个心细伶俐地伙计，帮马二先生换衣换药悉心照料自是不提。
回到前屋，胡九九召集了陪同马二先生一起去进货的几名伙计。
胡九九和颜悦色的说道:
“为了咱们酒楼进货，大家遭遇了歹人，你们选个人出来，把你们今天的所有遭遇原原本本第地讲一遍，越详细越好，我会替你们报仇出气。”
在坐的几名伙计，周大，李二，赵四，云六，面面相觑，最后，周大提议还是云六为人机灵，由他来讲。
云六端起桌上的茶壶，喝了几口，清了清嗓子说道:
“掌柜的，那我就从头说起了。今天上午的时候，马二先生带着我们四个伙计，驾着一辆马车出去采购。
咱们酒楼日常也有每日小采购，每隔半月，就大采购一次。”
“我们首先来到相熟的冯大个子肉铺，预订的两头猪都已经刮毛开膛，切成四个半扇，我们照单收下。”
旁边的钱先生有些不耐烦，说道:“云六，你啰哩啰嗦婆婆妈妈的，挑关键的讲。”
胡九九反而觉得云六很细致，鼓励地说道:
“对手能算计马二先生，必然事先早有图谋，你把经历的每一步，都慢慢说清，也许我能发现破绽。”
云六又喝了一口茶，接着说道:
“这个肉脯老板冯大个子为人还算讲究，卖的肉新鲜口感很好，就是比其他铺子小贵一些，也算物有所值吧”。
“他消息灵路子广，知道咱们这需要驴鞭宝贝，有时还不够用。
他热心地替我们打听卖家联系驴鞭宝贝货源。”
“这次他留住了几位关东来的骡马客商，拿下一批驴鞭整整二十根。
卖给我们要整整六十两银子。冯大个子从中猛捞了一次笔，可我们还的谢谢人家，毕竟驴鞭这东西不是总能碰到。”