胡九九看到自己的管家崔伯慌里慌张进来说出事了，心里也不由得一紧，强自压住心头的慌乱，稳了稳心神，沉声问道：“崔伯，别急，慢慢地说，出什么事了？”
崔伯抹了一把额头上沁出的汗珠，手里递上一封书信，说道：“刚才在门口扫路的狗娃，看到咱们院子里上午带楚楚姑娘出去的马车已经回到了，可是赶车的小虎子却不见了。他觉得蹊跷，连忙进院子告诉了我。”
崔伯当时跟着狗娃来到大门外，看到拉车的枣红马没什么异常，赶车的人不见了，快步来到弄堂拐角，四周张望，空荡荡的没有其他人。
壮着胆子，崔伯掀开了马车的竹帘，发现赶车的小虎子被人捆的结结实实，口里塞着一块破布，人却已经昏迷了过去。
而原本一起出去买胭脂的楚楚姑娘和小翠儿，却不知去向。
崔伯用手一探鼻孔，小虎子还有呼吸，便急忙招呼院里的伙计们，大家七手八脚地把小虎子抬进屋子。
搬抬的时候，从小虎子怀里，滑落出一封书信。崔伯知道小虎子不识字，这信里的内容肯定很重要，没敢耽搁，直接来向胡九九禀告。
听到楚楚不见了，胡九九心猛烈的颤抖不止，急忙展开书信，信上只有短短一行字:
比赛厨艺？
自不量力。
落败自回，
佳人相聚。
胡九九看完，气得手微微发抖。崔伯站在旁边，也瞥见了信上内容。
可是他只念过一年私塾，有的字还认不全。看了半天，惊叫道：“九公子，这楚楚姑娘被绑架了，莫非是厨艺大赛的同行所为？
他们技不如人，就想出这绑肉票的下三滥的手段！公子，咱们用不用报官？”
胡九九想了想，摇摇头说道：“崔伯，这封信和楚楚被绑走的事要保密，对外就说楚楚姑娘回娘家二姨家去了。现在快带我去看看小虎子。”
崔伯引着胡九九，拐过一道长廊，来到一排木屋，推门进了第一间屋子。
进了屋，胡九九看到床榻上躺着昏迷的小虎子，上前探出手，给小虎子把脉，翻看了一下他的眼皮，说道：
“崔伯，小虎子他被打晕前吸入了一些迷魂烟，你端一碗热水过来。”
顷刻，胡九九用热水化开一粒丹药，一碗药水扶着小虎子慢慢服下。
又过来一盏茶的时候，小虎子急促地喘了几口粗气，慢慢苏醒过来。
看到床边的胡九九和他身后的崔伯，小虎子知道自己获救了。
他挣扎地要坐起身。胡九九急忙扶着他躺下，关切地问道：“小虎子，谁打伤的你？我一定不会饶了他！
你上午驾车出去，都经历了什么事？楚楚她们两个人呢？”
小虎子喘了几口气，说道：“上午的时候楚楚，哦不，是少夫人带着小翠，要我驾车去朝歌城东的白云大街，那里都是卖首饰和胭脂的店铺。”
到了胭脂铺的大街，她们俩下车逛街去挑选胭脂。
小虎子把车停在街口，坐在车头打盹儿。
不一会儿，马车旁边走来了一个吹糖人儿的小贩，一手好手艺。