刘黑闼哈哈一笑，问道：“贤弟，一天能打造出来多少的矛、刀？槊、弓弩、铠甲可能打造？”
“才刚开始打造，暂无统计数字出来。今天我去到时，打造出来的都是矛、刀，槊、弓弩、铠甲尚未开造。槊、弓弩耗时长，需要的原材料也多，非是只铁即可，现下肯定是打造不出来的。但箭矢、弩矢，可以制作。至於铠甲，我的意思是，先紧着刀、矛打造，你我而下两三万新兵，把新兵装备起后，再造铠甲。皮甲也能制。回头，我看不如干脆就再专立一甲坊。”
刘黑闼连连点头，说道：“好，好！贤弟的这番算计好。是得先把新兵至少大部分装备起来，随后才好再造铠甲等物。……贤弟，匠营的工匠现在还是太少，俺有个主意，不知可否？”
“贤兄请说。”
刘黑闼说道：“据俺打听，不仅林虑产铁，荥阳、颍川、汝南都产铁，北边，河间郡西的博陵郡也产铁，而且这几个地方，不仅有冶铁的铁官，还有少府监所掌的弩坊、甲坊等兵械坊。贤弟，是不是可以派些人手去这些地方？一方面，增加咱们买铁的来源，一方面，若能寻得本弩坊、甲坊等兵械坊的兵器匠人，咱就把他们弄来，咱缺匠人的现状不就也可得以改观？”
“荥阳等地产铁此事，我早已知。贤兄，比起林虑，荥阳等地的铁，不好搞来啊。”
刘黑闼问道：“为何？”
“翟公、魏公各皆已设匠营，荥阳等地的铁，包括匠人在内，可能还不足翟公、魏公用。你我身为臣属，不在这方面为翟公、魏公解忧，已颇失为臣本分，又怎好反遣人去购铁、寻匠？”
刘黑闼怔了下，说道：“这倒也是。”又说道，“可是博陵呢？贤弟，博陵咱总可遣人去吧？”
博陵郡在河北中部靠北，东边是恒山郡，过了恒山就是河东；西边是河间郡；南边是赵郡、信都郡，过了信都郡，即清河郡。这里，不但不是瓦岗的势力范围，离李善道现有之武阳郡，还隔了好几百里。此郡，显然和林虑也不能比。几百里地，去时运粮，还时运铁，根本不用想就知道了，太危险了。刘黑闼不是愚蠢的人，怎会提出这么个建议？
李善道闻弦歌而知雅意，联系到他刚才神神秘秘的样子，一下就猜出了他提出此议的真正原因，摸了摸短髭，笑道：“贤兄，你老实说，是不是窦公有回书到了？”
刘黑闼从怀中取出一封书信，由裹儿转呈李善道，抚须笑道：“贤弟聪敏，一下就猜对了！半个时辰前，刚刚送到俺手上。一接到这封回书，俺马不停蹄，就赶紧地到处找你了！”
李善道大喜，三两下打开窦建德的回书，一目十行，很快看完。
看罢了，李善道满面喜色，说道：“贤兄，窦公回书中说，他也正有意还乡，这可不就与你我想到一起去了？”
“是啊！察窦公回书中意，他显是也有取清河的打算。贤弟，则就窦公的这封来书，你说，俺怎么回复为好？”
李善道问道：“贤兄打算怎么写？”
“窦公既然也已有意取清河，那俺便将你我的意思与他挑明，告与他说，你我也想打清河，然后直接与他相约用兵的时间，南北夹击，共取清河，何如？”
李善道沉吟片刻，说道：“贤兄，这么回书，当然好。唯以愚弟愚见，换个说辞，会否更好？”
“换何说辞？”
李善道说道：“清河一郡太小，何足显你我兄弟豪气？便与窦公相约，你我愿与窦公南北联兵，共取河北！”
“共取河北？”
若只是为一个小小的清河郡，李善道值得费这么多功夫，去和窦建德取得联系？他请刘黑闼与窦建德去书，本来为的就不是与窦建德共分清河，而是要与窦建德结盟，共图河北！
何况，窦建德是什么样的人？
某种程度言之，李善道可能比刘黑闼还要了解。
一个清河郡，满足不了他李善道的胃口，也断然满足不了窦建德的胃口。
李善道说道：“贤兄以为何如？”
刘黑闼猛地拍了下案几，意气飞扬，说道：“好也！好也！共取河北，好也！确比共取清河豪气太多。和贤弟一相比，哈哈，哈哈，愚兄小家子气了。那俺就这么回书！共取河北！”
“贤兄，回书可及早送出。你我这段时日，宜当练新兵不辍。且候窦公之意，只要他愿与你我兄弟先取清河，再共图河北的回书送到，咱们就挥师北上，与窦公联兵，先下清河！” 「13.1」
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