“王世充於前夜三更，合诸部隋兵，袭兴洛城。李密有备，大败之，斩其骁将费青奴，士卒战溺死者千馀。细作侦知，王世充等兵至兴洛时，王伯当先遇之，与战，不利。”
赵君德、于志宁等适在李善道帐中，正在计议兵马到平原郡后的进战方略。
听王宣德将此急报读过以后，于志宁大吃一惊，面色顿时变了，说道：“明公，不意李密却在此际击败王世充！王世充一败，他或就有余暇北犯河内。平原郡，我军还打不打了？”
暮色深沉，北风呼啸，拍打帐幕作响。
帐内烛光，明灭不定。
……
自贵乡到南皮，四百余里地。
虽需得经过平原、渤海此二窦占之郡，然在李善道出兵的前一天，高元道就接到了他的军令。
高元道在南皮名气不小，潜回南皮后，为避免引起南皮县寺的注意，他没有对外声张，匿於城外庄中，只招聚了其族中的一干父兄子侄，将他回来南皮的所为，告诉了他们知晓。
凡私下聚集族众、串联本地与其家交好的豪强等务，他一概都给了他的父兄子侄们操办。
李善道的命令到时，是下午时候。
拆开蜡丸，看完了李善道的命令，高元道半刻没有耽误，立刻将最亲信的几个兄弟叫了来。
有其二弟高仲仁，他从兄高德通等。
高元道与高仲仁等说道：“因窦建德遣王伏宝攻袭魏刀儿，汉公密令，令我等及早起兵！另已有令传与王薄，令王薄率部渡河北上，呼应我等。汉公已引贵乡精锐两万，北向平原进军。
“阿兄、诸弟，窦建德的主力现多在深泽，渤海的驻兵他前时调走了不少，王伏宝现也不在渤海，接替他守驻渤海的王小胡，其人悍勇，然少谋略，郡中现颇空虚，纵无汉公此令，俺也已有意，便在近日举兵。今且汉公密令已下。俺意，就这三两日中，我兄弟就起事，何如？”
高仲仁、高德通等彼此对视了眼。
高德通蹙眉说道：“阿弟，我兄弟才准备未久，算上已愿与我兄弟起兵的县中诸家，合计族众，我兄弟现可招聚之众，才两千余。南皮的驻兵虽然不很多，我兄弟又在暗处，计划得当，突袭之下，固是能够将南皮占据，但南皮西离乐寿不远，不到百里。我等一旦举兵，窦建德必然会调乐寿之兵来剿。以我两千余众，要想守住南皮，愚兄担心，会是殊不易也！”
“如此，以兄之见，何如是好？”
高德通说道：“兄之愚见，不如等汉公兵马攻入平原郡，及王薄部渡河入到渤海郡以后，我等再起事不晚。这样的话，一来，有了王薄部的支援，就不怕窦建德来剿，我兄弟可多几分守住南皮的成算；二来，亦可尽量地再多招聚些人手。”
“仲仁，你是何意？”
这件事如果做成，岂止高元道、高季辅，高家的这些子弟们，在李善道麾下，可以预见得到，也必然都将是前途光明，飞黄腾达不成问题。可高德通的忧虑不无道理。
高仲仁说道：“阿兄，弟亦此意。”
若王薄是自己人，高德通“等王薄部入至渤海郡后再起兵”的考虑，倒也不是不行。问题是，王薄不是自己人。则这种情况下，如果不先在南皮起兵，王薄会不会还入渤海？就须当虑之了。高元道从席上起来，抚摸着胡须，踱步室内，反复斟酌思量。
……
一道军报，一道檄文，摆在窦建德的面前。
军报系王伏宝所呈递，两个方面的内容，一个是其已率部进至隋昌城外，攻了两次城，但还未能将城攻下；一个是有关刘黑闼部，刘黑闼率部疾行，绕经真定、九门，已入博陵郡界。
檄文是遣在武阳郡的细作所呈递，便是杜正伦所写之檄。
原本攻袭魏刀儿此战，窦建德自以为，已是筹划得相当完善，胜算很大，可现在却出现了两个万未料到。刘黑闼进兵之速，使他预先在鹿城置的阻击之兵根本没有派上用场，是一个万未料到；李善道的应变速度此般之快，短短数日，就已兵马北上，是一个万未料到。
局面出现了变化，底下该何以应对？
宋正本、凌敬等应他之召，相继到了堂上。
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