第 173 章：刘婉清的决心与觉醒
在汉凤皇朝这片广袤而古老的土地上，刘婉清的身影在岁月的长河中显得尤为坚定和独特。她出身于皇族旁支，自幼便在家族长辈的讲述中，听闻了那些关于西汉往昔的辉煌与沧桑。
汉武帝的雄才大略、卫青霍去病的赫赫战功，都曾是家族故事中的璀璨篇章。然而，随着时光的流转，西汉在经历了短暂的繁荣后，逐渐陷入了重重危机。刘婉清清晰地记得，长辈们提及西汉末年时那凝重的神情，仿佛那段历史的阴影至今仍笼罩在人们心头。
当汉凤皇朝建立，虽号称继承西汉正统，但其内部的腐朽与衰败却如瘟疫般蔓延。男尊女卑的观念不仅没有得到改善，反而愈发严重，如同一道无形的枷锁，紧紧束缚着每一个女性的命运。
刘婉清亲眼目睹了赵禹改革的成果被贵族和地主们贪婪地侵蚀。曾经为了公平分配而进行的土地改革，如今化为泡影。土地再次高度集中在少数权贵手中，他们坐拥大片良田，却对贫苦百姓的疾苦视而不见。农民们失去了赖以生存的土地，在饥饿与贫困的边缘苦苦挣扎，那一张张绝望的面孔，让刘婉清想起了西汉末年农民起义前夕的惨状。
朝廷之上，贪污腐败之风盛行。官员们不再以国家和百姓的利益为重，而是为了个人的荣华富贵，不择手段地攀附权贵。选拔制度成为了权贵们手中的玩物，真正有才华、有抱负的人被无情地拒之门外。曾经为了整顿吏治而加强的监察制度，如今已形同虚设。刺史们在权贵的诱惑下，背弃了职责，与他们同流合污，使得官场黑暗，正义难伸。
商业税的调整也未能逃脱被破坏的命运。贵族们凭借着手中的权力和财富，通过各种复杂的手段逃避税收，而那些辛勤劳作的小商贩们却被层层盘剥，商业发展举步维艰。原本繁荣的市场变得萧条，经济的活力被压抑，国家的财政收入也因此受到严重影响。
在文化教育方面，地方官学更是一片衰败景象。曾经实用的知识课程被废弃，只剩下迂腐的儒学经典诵读。学生们被灌输着陈旧的观念，成为了对贵族统治顺从的工具，而不是能够为国家和百姓谋福祉、有创新思维的人才。
刘婉清作为一名女子，在家族中的地位更是卑微。男性长辈们以传统礼教为借口，对她进行严格的管束。她被剥夺了接受良好教育的机会，无法接触到外界的新思想和新知识。她的生活被局限在家族的狭小圈子里，如同一只被困在笼中的鸟儿，渴望自由却又无法挣脱。
然而，正是在这样的困境中，刘婉清的内心开始觉醒。
她想起了西汉时期那些勇敢站出来试图改革的先辈们，如贾谊、晁错等。他们为了国家的富强，不顾个人安危，向权贵发起挑战。他们的理想和勇气在历史的长河中熠熠生辉，激励着刘婉清。