在大唐，季节已近初春，街道两旁的桃花吐蕊，穿透薄雾，温柔地洒落在尘土飞扬的长安城。狄仁杰，正在与他的搭档李元芳走在通往大理寺的路上。他的眼神如鹰隼般锐利，宽大的衣袍随着步伐轻轻飘动，面容间却流露出几分思索。
“狄大人，这个月的案子可真不少。”李元芳摸了摸下巴，心中清晰回忆着几起离奇的悬案，“听说朝中有位权贵的女儿被害，她的死弄得整个长安都人心惶惶。”
狄仁杰皱眉，嘴角微微抽动，似乎早有所闻，但他并未把心思放在那上面，而是沉吟道：“此案未必只是简单的谋杀，须得查明真相。”
就在此时，街道一侧，几名士兵将一袭白衣的女子拥将而来。她的形象恰似一朵出水芙蓉，皮肤如凝脂，双眸如星辰闪烁，苍白的面色透显几分绝望。她便是受害者李小翠的好友，最近因在案发现场出现而被传唤的冤屈之人。
“狄大人，元芳，我好害怕……”她震颤着，似乎刚从噩梦中醒来，声音轻柔而无力。狄仁杰微微挑眉，定睛打量她，心中暗自揣测。李元芳在一旁安慰：“无妨，先莫慌张，您若愿意，便与我们详加诉说。”
李小翠的好友名叫小梅，徘徊在两个选择之间的她，最终撇下眉头，开始陈述她与李小翠的情谊以及案件经过。她的声音低得如同轻风拂柳，透着无尽的悲伤与懦弱：“那天夜里，翠儿约我共赏花，正值桃花盛开。可她走到一处古井旁便忽然显示出异样，我当时以为是夜寒惹的毛病，便想催促她回去，毕竟她自小怕鬼，难道今晚也说的鬼神之说？”
她声音颤抖，似乎回想着可怕的一幕，“可就在我转身那刻，翠儿却断然大叫，发出撕心裂肺的声音，我回头见她已无声无息，仿佛被什么东西夺走了精神，化为一具冰冷的尸体。”
案件的发端便是从此开始。狄仁杰听得心中一震，心中已有了几分推测。“井中可有污垢？又是否有他人出入的迹象？”小梅摇摇头，泪水横流：“我未曾细看，恐怕……”
“无妨，李小梅，你先去冷静，若有什么需要帮忙的，请及时告知。我们会尽快找到真相。”狄仁杰微微叹气，心中转动，已开始考虑细致看来。
她走后，阐述的每一个细节都在狄仁杰的脑海中交汇。他与李元芳开始勘查案发现场。月华轻洒，古井边的酸梅树在微风中摇曳着，一种不安的气息弥漫四周。可再仔细查看一番，却发现至今没有任何物证。
“元芳，查看井沿。”狄仁杰长叹，心中快速排除各种可能，“若是神鬼作祟，为何不直接将人带走，而是选在如此显眼的地方。如果仅是寻常之鬼，怎会展现如此张扬？”
两人相互耳语，旋即开始调查李小翠的背景，虽离开井边，但对她的事迹却愈发深思。在这过程中，得知李小翠出身兢兢业业的商贾世家，而她的父亲，又正是最近一位与权贵有争斗的商贾。
“此案未必如你我所想，或许另有隐情。”狄仁杰道。
当晚，李小翠的葬礼在城外的山坡上，灰白的云层盖着长安，令这座繁华的城池增添几分哀戚。狄仁杰与李元芳来到现场，隐秘地观察四周的宾客，似乎想要找到蛛丝马迹。正当二人感到无趣时，狄仁杰目光锁定在一位贵族女子身上，她的装束华丽，脸上挂着淡淡的笑容，但似乎与周围的悲戚格格不入。狄仁杰心中警铃大作。
“我见那女子貌美，行为诡异，你认为她与案件有关吗？”李元芳小声询问，语气似有所顾虑。
“当下之时，无法绝对断定。”狄仁杰口中轻语，却思绪已在风中荡漾，心里暗想不如借机展开对这异样女子的调查。
果然，经过几日的周密安排，狄仁杰了解到那名贵族女子名为叶雪，她死守一处阁楼，鲜有外出，身边侍女对她的事迹只字不提。而近日又因一位商人逢带光子的出商行，被人屡屡提及，与李小翠的死，恰好足以引起联想。
“难道她是幕后主使？”李元芳揣测着，心中似乎已经初步得出了结论。
狄仁杰并未急于做出决定，而是继续深入调查。众人仅以表相进行察考，未曾注意她行踪的轨迹。狄仁杰暗中派人跟踪，终于摸到了她的一条密道。