在大唐的金碧辉煌之下，长安城的夜幕悄然降临，华灯初上，街市上人潮涌动。然而，就在这个繁华的背后，一个犹如阴影的案件正在悄然上演。
某个夜晚，长安城内传来一阵惊呼，接着是一阵骚动，一名年轻女子的尸体在附近的河边被发现。此女子名为李芷，年约二十，容貌姣好，肤如凝脂，身姿纤纤，原本应该在春日阳光下嬉笑的少女，此时却惨遭不幸，面容扭曲，神情恍惚，周围的百姓对这一骇人听闻的案件感到无比惶恐。
接到报案后，狄仁杰和他的助手元芳随即赶赴案发现场。狄仁杰身着一袭汉服，气质沉稳，眼神中透出智慧的光芒；而元芳则是一身青衣，俊朗的面容上带着几分年轻人的青涩。
“李芷的死状如此凄惨，定是一场阴谋。”狄仁杰双手背后，微微俯身观察着周围的环境，深思道。
“公子，河边的草丛中似乎有一些印记。”元芳指着不远处的地面，蹲下仔细端详，面露疑惑之色。
狄仁杰走近，果然看到草丛中有几片刚被踩踏过的草叶，边缘的露水尚未干去。“这显示出这里曾有人经过，而且不久之前。”他继续观察周围景物，眼神如炬，透出深邃与精明。
乡民们围在一旁，窃窃私语，有人提出这是鬼魂作祟，为了报仇而杀死李芷。狄仁杰心中一凛，为了扞卫真相，他必须揭开这背后的神秘面纱。
“鬼魂论作为迷信，毫无依据。”狄仁杰向周围的乡民解释道，“我们需要通过调查找出杀人凶手，绝不能被迷信蒙蔽了双眼。”
当晚，狄仁杰与元芳在李芷的家中，想要探寻她生前的生活。李芷的家中布置简朴，墙角挂着几幅山水画，散发着淡淡的墨香。狄仁杰面前的桌上有一封未拆开的信，信纸上写着“爱你”的字句，笔迹潦草。
“公子，这信显得不太寻常。”元芳目光扫过那信，舔了舔嘴唇，“似乎有古怪之处。”
“信的内容暗示她与某人关系不浅，或许这个人跟她的死有密切关系。”狄仁杰看着信，眉头微微皱起，“我们需要查明她生前的交往。”
随着调查的深入，狄仁杰和元芳发现李芷与一个名为吕天的年轻富家公子有过密切的往来。吕天身世显赫，性格张扬，与李芷的相识被村民们传为佳话。然而，此人同时又给人一种不安的气息。
“公子，前往吕家的准备如何？”元芳问道，眼神透露着隐隐的紧张。
“直接去问个明白。”狄仁杰挥手道，此行充满了不确定。
夜晚，狄仁杰与元芳来到了吕家。吕家位于长安城的繁华地段，门口的守卫严阵以待，显然是出生名门。然而，狄仁杰并不在意，他的直觉告诉他，吕天身上必有秘密。
“你们找谁？”门口的守卫不友善地询问。
“我乃朝廷命官，务必见吕天公子。”狄仁杰冷声回应。
守卫面露犹豫，最终还是报了进去。不久，吕天在下人的引导下，缓缓走了出来。此时，他一身华贵的青色长袍，面容俊秀，眼神却透出一丝阴郁。
“狄大人，不知今日前来有何指教？”吕天微微一笑，试图掩盖心中的紧张。
“你应当很清楚李芷的死因，我希望你能如实相告。”狄仁杰毫不客气，语气坚定。
吕天犹豫片刻，似乎在思索着什么，最终摇头说道：“我与李芷素无怨仇，怎会与她之死相干？”
狄仁杰内心感到不安，吕天的普通态度掩盖了一丝不自然的紧张，或许在他心中隐藏着秘密。
“可是，李芷的家中发现了一封信，内容涉及到你们之间的关系，我希望你能够解释清楚。”狄仁杰面不改色，继续追问。
吕天听闻此言，神色慌乱了一瞬，但随即恢复冷静。“那不过是一些普通的往来，没什么特别之处。”
“不，李芷的死绝对不是普通意外，她所遭受的痛苦与背后的阴谋一定暗藏在你心中。”狄仁杰坚定地说道。
在极大的压力下，吕天的神态终于露出了一丝破绽。“她……她确实得罪过一些人，但我无能为力。”
“得罪过什么人？”狄仁杰问道，心中暗自揣测。
吕天深吸一口气，似乎作出决定，缓缓道出真相：“前些天，她曾与一位商贾发生过冲突，那商贾乃是恶名昭彰，在长安城中有着众多的乱党。她若想要安生，须得隐忍。”
经过对话，狄仁杰心中有了新的疑点，那个商贾的名字再度浮现。 “我们必须立刻去找那个商贾。”
众人找到商贾时，夜色已深，商贾身患重病，躺在床上，满身是伤的模样，显得极为虚弱。而商贾却在此刻露出狡诈的微笑，似乎一切尽在掌握之中。