天恒大路西域和北域靠近中洲的交界处，一边是枯林一边是山石。那里坐落着一座凡人城，名曰赤城，顾名思义，红土城。
这座凡人城，城墙的周围布有阵法。千百年下来，阵法依然在运行。阵内，修仙者的法术无法施展。
满目的赭色之石土，砌起的城墙。城头如龙之九子中的赑屃。
一个衣着平凡的青衣女子，戴着风帽，持一柄剑，进入城来。
烈日炎炎，空气泛着水纹一般的热浪袭来。
赤城的街道上，有形色各异的来往过客，也有拖着一众骆驼的商旅。
女子走在一家客栈前，停下来，她抬头望了望匾额，走了进去。
“掌柜的，来一间上房。”女子道。
掌柜的抬起头来，看到是一位女子，手中持剑，道：“上房，十两银子一日，不知客官要住几日？”
女子拿出一锭金子，道：“十日。”
掌柜的拿了金子，足有十两，满意地登记下来，唤了伙计带人去三楼上房。
女子进了房间，关上门，脱了帷帽。一个面容普通的女子，此人正是易容后的姜莹莹。
姜莹莹打开信息牌，出现的坐标位置图，“五二八 六七七”这个坐标在这家“宁远客栈”不远的西边。
宗阁聊天群。
亲传弟子姜莹莹：“九师叔，我已来到赤城。我在宁远客栈。”
八长老伍闻：“丫头，你且等待。我和你九师叔在城西一户人家。”
赤城城西。
“老人家，您的羊一共少了多少只？”万宝阁九长老赵良才问道。
破败的羊圈旁，一位老者，满面风霜，颤颤巍巍的回答：“小老儿这羊圈里就一个月前死了一只羊。”
“可有听到任何声音？”赵良才继续问道。
“晚上会有一种奇怪的声音，似哭非哭、似笑非笑，很是瘆人。”老者回忆道。
他接着又说：“一个月前的一个晚上，我第一次听到那个怪声。就从窗户往外看，一片漆黑。出去查看，没有看到任何人。只是发现一头母羊的肚子血肉模糊。后来几天，接连有声音。期间停了一阵子，最近几天又有了怪声。昨日更甚。有几只羊都吓破了胆，早上看到身体都僵硬了。”
老者说了这些，似乎还想说什么，有点犹豫。
万宝阁八长老伍闻注意到这点，问道：“老人家，可是有难言之隐？”