宁安知府全力调查碎尸一案，眼见三日之期将至，案件却没什么进展。
“大人，不好了。”一衙役疾跑进来，连气都不曾喘匀便道，“城……城西……石鼓……石鼓巷……”
“石鼓巷到底怎么啦？”郑知府听得心急，“你倒是说啊！”
“石鼓巷……”衙役喘口气，狠狠咽了口唾沫才道，“死人了。”
“什么？”郑知府瞪眼，“怎么又死人了？”
衙役这会儿可算把气喘匀了，说话也顺畅许多。
“死的是打更的刘老四，他媳妇回娘家探亲，今日才回来，一回去就发现刘老四死在床上，到处都是血，尸体也碎成一块一块……呕~”
衙役忍不住侧头干呕了一下，仿佛还能嗅到那股子浓郁的血腥气。
郑知府瞪他一眼，衙役忙拍拍胸口，将那股恶心压下去。
“街坊四邻可曾听到什么动静？看到什么可疑人物？”
“不曾。”衙役道，“属下查问过街坊四邻，皆不曾听到奇怪响动。”
郑知府眉心顿时拧成了一个疙瘩，背着手来回走动，心中烦躁。
那寡妇的案子还没了结，怎么刘老四又死了？这不是成心给他添堵吗？
“大人，不好了！”
又一衙役跑进来，同样气喘吁吁。
“不好了不好了，你们能不能有点好消息？”郑知府心烦地看过去，面色发沉，“怎么，又有人死了？”
他本是随意一问，谁料衙役果真点点头，顺道拍马屁，“大人真是料事如神。”
郑知府：“……”
“死的是谁？”周通判看向衙役，“死状如何？”
衙役道：“死者是雨花巷的绣娘，韩氏。今早死于家中灶房，鲜血四溅，尸体像是被野兽撕咬过，全是碎块，只有脑袋完好。”
最先进来的那个衙役道：“刘老四的脑袋也完好。”
周通判抬手捋了捋山羊胡，转头看向面色沉沉的郑知府，“大人，这三桩案子恐怕是同一个凶手所为。”
郑知府点点头，三位死者，全都被碎尸，只剩完好的脑袋，如此相似，说没有关系都没人信。
他看向第二个衙役，问道：“韩氏死时，她家中可有旁人？可曾听到响动？”
“没有旁人，还是邻居去她家借糖，喊了数声不见人出来。邻居早先还同韩氏说过话，知道韩氏在家。韩氏平时在家做绣活，极少出门，邻居担心出事，这才进屋看看。不想就看到韩氏死在灶房中，将邻居吓得不轻。”
“又是没有旁人，不见响动。”郑知府皱紧眉，吩咐道，“继续查访街坊四邻，务必找出线索来。”
“诺。”两衙役领命离开。
周通判道：“大人，此三案凶手必是穷凶极恶之辈，若不及时抓获，恐怕还会继续害人。”
郑知府看他一眼，面色微缓，“依你所言，此案？”
“当上奏陛下，移交大理寺调查，早日查出凶手，以安民心。”
郑知府点点头，这烫手山芋，甩出去也好。届时三日内查不出凶手，宋王殿下也怪罪不到他头上。
“事不宜迟，本官这就进宫面圣。”
……
“爹爹，鬼鬼找了这里，这里还有这里，没有发现鬼煞。”荞荞伸手指着宁安城舆图上几个地方。
闻修竹瞧了一眼，发现是不同的三个方向，从边缘往中心推进。
“主子，陛下宣召。”陈柏快步进来，“马车已经备好。”
陛下这时候宣召他做什么？