当南兴的部队缓缓驶入镇北府的地界时，一阵鼓声震天响起，欢迎的旗帜飘扬。士兵们列队整齐，气势如虹。南兴纵马前行，与杨焕华在城门前相遇。两人相视而笑，互相寒暄。
随后，一场隆重的欢迎仪式在镇北府举行。美酒佳肴摆满了桌面，举杯推盏间，南兴和杨焕华进行了友好的交流。南兴对杨焕华表达了深深的敬意，并赠予了五百金作为见面礼。杨焕华欣然接受，才得到杨焕华的遇危必救援的许诺。
当部队抵达贺兰峡关时，南兴并未急于命令部队出关。他以部队休整为名，将部队驻扎下来，而自己则带着户部批来的皮甲，亲自去拜访贺兰峡关的守将杨荣。
南兴恭敬地叩拜道：“属下拜见将军。”杨荣见到南兴，亲切地扶起他，笑道：“你小子现在只比我低一级，领的兵力都跟我一样了，还以为你要假装不认识我了。”
南兴诚恳地回应道：“将军哪里话，南兴永远是将军的兵。”
杨荣点点头，满意地说：“好，很好。你也知道杨家树大枝多，我想更上一步，得有足够的功勋。”他的话语中透露出对权力的渴望和对功勋的追求。
南兴明白杨荣的意思，他立即表示：“明白的，将军。我把户部给的甲胄都赠与将军，有这批甲胄将军的守关军将如虎添翼。”
杨荣听到南兴的话，心中暗自高兴，他笑纳了南兴的礼物，并说道：“你小子很懂事，我自然不能让你出关白白送死。一些情报都在这里，你拿回去自己看。”他递给南兴一份文书，里面包含了关于奔虎军的重要情报。
南兴接过文书，感激地向杨荣道谢。他又与杨荣寒暄了一会儿，才告退离开。
在中军帐篷中，南兴仔细研读了杨荣提供的情报，眉头紧锁。皇帝交给他的任务是寻找并接回奔虎军，但情报显示的情况令人困惑。贺兰峡关的斥候在奔虎军大败的地方搜索了近百里范围，却没有发现任何奔虎军的踪迹，既没有军队行进的痕迹，也没有驻扎的迹象。仿佛在那场大战之后，奔虎军就像消失了一样。
同时，镇北府监视的西部十小国也没有显示出太多异常。然而，北部的草原游牧部落却远离了贺兰山北麓，这与往年夏秋季节他们在此放牧的习惯大相径庭。
“ 头领，看来我们的甲胄白送了，这情报上并没有多少有价值的信息。”张阳不满地嘟囔道。
但南兴并不这么认为，他指了指文书上的某处，对张阳说：“还是有的。你看，北麓的游牧部落不见了。这可能是一个重要的线索。”
张阳仔细看了看文书，点了点头。然后，他看向南兴，问道：“那头领，我们接下来打算怎么办呢？”
南兴沉思了片刻，然后说道：“西部那十个小国肯定不会无缘无故聚起十五万兵，没有三倍兵力围住不了李勇浩那五万人马。再加上他们并没有显示出任何异常，再加上北麓的游牧部落都跑光了，你猜会不会是东北的北武国出手了？”