“儿臣给母妃请安。”懿坤宫，瑞王恭敬的向皇贵妃请安。
皇贵妃轻轻抬手，示意瑞王起身，柔声道，“烨儿，快起来吧。”
“谢母妃。”瑞王依言起身，身姿挺拔如松。
皇贵妃看着眼前这个英姿勃发的儿子，眉宇间透露出一股天生的帝王之气，她眼中满是欣慰与骄傲。那目光仿佛能穿透岁月，看见他未来君临天下的辉煌。
“烨儿，西南那边可有消息？”皇贵妃关切地问道。
瑞王神色微敛，回道：“回母妃，西南那边暂时还没有消息传回，儿臣已经派人去查看了。”
“慕容玄熠那边有什么动静没有？”皇贵妃接着问。
“回母妃，”瑞王沉声道，“据儿臣所知，他手下的大护卫已不在京城，具体行踪尚不明确，儿臣正在加紧追查。”
“皇上，下了旨让你舅父回京复命，你舅父称病抗旨，皇上竟然也没有动怒，这很反常。而且慕容玄熠的大护卫不在京城这两件事放在一起，只怕西南那边要有大动作了，还得让你舅父小心才是。”皇贵妃轻抚着手中精致的茶盏，眼中闪过一丝忧虑。
瑞王点头，神色凝重：“儿臣也这么认为，而且给舅父那边去的信件都没有回信，所以儿臣派出了最精锐的探子，相信很快便能传来消息。”
“只要你舅父能成功与西羌国联手，西南之地定会陷入大乱。”皇贵妃的话语中带着一丝决绝与狠厉，“到那时，便是我们大展宏图的时候。等到功成名就之时，便封你舅父为西南王。你父皇明显没有立你为储君的打算，那我们就得自己争取。”
瑞王心中涌起一股激荡之情，他紧握着拳头，目光坚定：“母妃所言极是，儿臣定不会辜负母妃的期望。儿臣已经暗中联络了朝中的许多重臣，他们都对儿臣颇为支持，只等时机一到，儿臣便可登基为帝，母妃也可荣登太后之位。”
皇贵妃脸上露出了欣慰的笑容。她轻抚着瑞王的脸，道：“烨儿，母妃这一辈子，都为你而活。只要你能够登上那高位，母妃便是死了，也能含笑九泉。”
瑞王心中涌起一股暖流，他紧紧握住皇贵妃的手，道：“母妃，您别这么说。儿臣定要让您长命百岁，享尽人间的天伦之乐。”
皇贵妃闻言，眼眶微微泛红，却仍强忍着不让泪水落下。她深吸一口气，道：“烨儿，母妃知道你的孝心。但母妃更清楚，这宫廷之中，权力与地位才是最重要的。
这帝王之路，步步荆棘，稍有不慎便可能万劫不复，你定要小心，同时，也要更加提防慕容玄熠这个心腹大患。”皇贵妃叮嘱道。
瑞王郑重地点了点头，道：“母妃放心，儿臣知晓。慕容玄熠虽是个劲敌，但儿臣已经暗中布下了许多棋子，只等时机一到，便可将他彻底铲除。”
皇贵妃微微颔首，眼中满是期许：“烨儿，你做事向来稳重，母妃自是放心。只是这宫中局势复杂，人心难测，你定要事事小心，切不可掉以轻心。”
瑞王应道：“儿臣明白，儿臣定当谨言慎行，不给任何人留下把柄。母妃也要保重身体，等儿臣登上那高位，定要让您享尽人间的荣华富贵。”
皇贵妃轻轻拍了拍瑞王的手背，道：“好，烨儿，母妃相信你。你舅父那边，你还要多费心。只要他能成功与西羌国联手，我们的大计便成功了一半。”
瑞王应了一声，道：“儿臣知道。儿臣已经派出了最得力的人手去协助舅父，相信很快便能传来好消息。”
皇贵妃微微颔首，她的儿，定能成就一番大业。
入夜，国公府内，两位嬷嬷在新房铺好了床又铺上了那条洁白的元帕后，恭敬的对宋砚书和秦知初道。“国公爷、夫人，夜色已深，还请二位早些安歇。公主殿下特地嘱咐过，希望二位今晚能够顺利完成圆房之礼。”
宋砚书在旁边听的一阵面红耳赤又很无奈。“有劳两位嬷嬷费心，我们自会遵照母亲的吩咐。”
待两位嬷嬷退下后，房内只剩下二人，气氛顿时变得微妙起来。两人谁都不知道怎么开口。
秦知初也被这突如其来的话语羞红了脸。
看了一眼同样红着脸的宋砚书道，“你不要担心，我有办法。”说完，走向刀架旁，取了一把匕首。
“不过我怕痛，割你的手指可以吗？”秦知初将匕首递到宋砚书面前，眼神中带着一丝羞涩。
宋砚书接过眼前的匕首，在微弱的烛光下，他用匕首在手指上划了一道深深的口子，任由鲜血缓缓滴落在那块洁白无瑕的元帕之上。片刻间，点点鲜血汇聚，宛如一朵盛开的梅花，绽放在元帕之上。