刘表毫无称雄之心，这让一心想建功立业的甘宁觉得十分郁闷，他本就是个桀骜不驯之人，气性上来了，当日便想辞别了刘表去投奔孙策。
不过年近三十的他到底被岁月磨去了少年时那无法无天、不管不顾的脾气，他知道自己如果真说要去东吴，刘表必然不会放他离开，襄阳有蔡瑁数万水师，下游江夏郡还有黄祖数万人，他这两千人给人家热身都不够。
于是，这家伙想了想，主动揽下去鄂县钉铁锥的任务，带着自己的锦帆船队离开襄阳，南下江夏。
到了江夏后，他一面忙着钉铁锥之事，一面和黄祖的部下套近乎，想寻机会离开荆州，这家伙有钱又极为大方，今天请吃喝玩乐，明天送钱财锦布，很快就和几个水军将领称兄道弟起来。
这一日，甘宁刚送走几个客人，门外侍从又给他递来一张拜帖，他打开一看，并不认识此人，原不想见的，不过见到后面落款有唐王之印，犹豫了一下，还是让人将其请进来。
来人正是特地赶来招揽甘宁的荀谌，二人互相见了礼，甘宁率先问道，“荀先生是代唐王而来？所为何事？”
荀谌知其性子，也不和他拐弯抹角，直接道明来意，“我主求贤若渴，听闻临江兴霸智勇绝伦，特让在下前来相见，邀您去唐国助我王一臂之力。”
甘宁道，“承蒙唐王看得起，不过先生来晚了，我已然决定去江东投奔孙伯符！”
荀谌闻言不由一愣，他此前一直考虑的是如何防止目标被江东截胡，没想到人家已经打定主意要去江东，不过转念一想，如此也好，说明甘宁已经对刘表失望，现在只要说动他放弃投奔江东，此事也就成功一大半了。
“江东孙伯符确也是位霸主，短短三年时间而已，地盘便由一个个小小的吴郡扩展到整个扬州，当今天下真没几人能做到如此。”
荀谌对孙策的肯定让甘宁对他的印象不由好了几分，对方若上来便罗里吧嗦一堆唐王如何比孙伯符英明神武，自己立即便会让人把此僚丢出去。
“不过将军去投奔孙伯符不过是锦上添花，来我唐国却是雪中送炭！”
“此话何意？”甘宁颇有些奇怪地问道。
荀谌道，“在下听闻，孙伯符身边有一位好友，名唤周瑜，出身庐江周氏，其从父周忠曾官至太尉，孙伯符是得周瑜和一众江东士族支持，方能如此迅速崛起，今江东水师皆由周瑜掌管，更有程普、黄盖一干孙文台旧将，将军去江东不过是锦上添花，只怕得不到重用。”
甘宁呵呵一笑，“若要如此说，唐王手下武将更是多如牛毛，那些人追随唐王立下过不少汗马功劳，我去唐国不是更没有出头的机会？”
“将军有所不知，我唐国武将虽多，却都出自北方，没有一个会训练统帅水师，很多人甚至连船也坐不得。”
甘宁一想，可不是这样的，那些旱鸭子坐上船就一阵狂吐，跟女人怀了娃一样。
荀谌继续道，“我主日思夜想的都是去哪里寻一智勇双全的水军统帅，正好，不久前一位来自巴蜀的商人来到唐国，我主无意间听到您的事迹，当即便让在下来此见您，您若肯去唐国，对我主而言可不就是雪中送炭，只要将军能练好水师，来日我唐国水军司令一职非将军莫属，任何人都取代不了将军。”
“原是从商人那里听得我之名！”甘宁了然点了点头，问道，“水军司令是何职位？”
“便是我唐国水军最高统帅，只听命于唐王！”