安排往凉州打听消息之人刚走半个多月，聚义寨有人来报，杜飞得张燕之令，又回寨调兵来了，张茉便又急匆匆带着许褚赶回太行。
“怎么回事？怎又要带人去？活还没做完？”
杜飞解释道：“做完了，此次我们攻下的是中山国治所卢奴县，所得财物颇丰，张燕不欲做得太过，便打算领兵回山，队伍还未至上艾，被皇甫嵩留在巨鹿的精锐骑兵追上了，双方绞杀一番，黑山军死伤颇重，进驻上艾。官兵也不做无谓牺牲，并不打算攻城，已然退去。可张燕吃了败战，怒火难抑，欲除了这支如鲠在喉的精锐队伍，特命各部回去再召人手。”
杜飞又道：“我听说张燕此前攻略冀州，也吃过两次这支人马的亏，这次恐怕不能善了。”
“那我部人马死伤可多？”张茉问道。
“不多，咱们又不缺吃食，没得拿命去拼，只被皇甫嵩精锐追上的时候，死伤了十来人。”
“还要带多少人去？他也不缺咱这点人吧？”
张燕自己有数万士卒，附近大寨子也不少，按理不差她这小寨子个把人。
“四百。”杜飞道，“张燕急用兵，这不是咱们离得近嘛。”
他又解释道，“临行前张燕对各渠帅言，若有哪部敢趁机吞并友军，必让其从世上消失，除了咱们，这附近其他部基本也是倾巢而出。”
从世上消失，而不是从太行消失，黑山贼聚众已有百万，其中青壮有二三十万，若真惹火了这大头目，便是投了官府，他也可能发兵攻打，所以，没有妥善的好去处，各方渠帅是不敢在此时攻伐兼并友军的。
张茉稍稍放心，又询问了一些其他情况：如今上艾聚集七万贼兵，而皇甫嵩留下的精锐有五千，加麹义自带三千部曲和附近可调集的郡县兵，官兵统共三万左右。
黑山人数上占大优势，但毕竟是各部凑起来的兵马，协调作战肯定不行，加上武器铠甲不如官兵，战斗力弱，张燕便打算出奇兵，让副将孙轻领援兵直接去赵国中丘附近埋伏，他则带人把官兵引出来，前后夹击。
“官兵精锐可是由麹义统领？”
杜飞点了点头。
张茉皱眉，麹义这厮可不好对付，打败过韩馥、南匈奴单于于夫罗，投靠袁绍后，为其征战公孙瓒，数次把这北方一雄打得丢盔弃甲，后来因太过骄纵，被袁绍杀了，麾下部众也被兼并。
此时的麹义虽还未身经百战，但也绝不容小觑，观其能让张燕这大土匪连连吃亏，可见不凡。
张茉倒不是担心张燕吃败战，只是爱惜自家兵马，怕一个不小心，葬送在了麹义手上，不过，她再担心也无法去左右战局，只能把自家老巢看好。
老巢现在建了兵器煅造厂和其他工厂，不论被贼寇或官兵攻破，都是巨大损失，张茉又不敢派人回晋阳调人，怕万一走漏风声，被王允知道，只让人去把张长等人叫来，多一个人多一点力量。
…………
赵国中丘县位于太行山西麓，近几年黑山贼猖狂，冀州毗邻太行这一侧县城多城门紧闭，官兵在无绝对把握下，轻易不会出来。
张燕得报孙轻三万援兵已在中丘外二十里处树林埋伏好，他便领上艾兵马招摇过境，围了中丘县，等官兵来剿。
中丘离巨鹿治所廮陶并不远，中间只隔了柏人一座县城，是否攻下中丘、柏人，下一个就是廮陶了？这简直是赤裸裸的挑衅。
冀州别驾麹义和巨鹿太守郭典计较一番后，三万人马气势汹汹杀向中丘。二人自是提防张燕这是想围点打援，行军路上命探骑四出，并未发现任何不妥。
三日后，官兵抵达中丘外的时候，黑山军已攻下这座小城。