夜色朦胧，景德帝正慢悠悠地在宫中踱步，两个小黄门高举灯笼，走在前头，景德帝身边两个小黄门则是提溜着灯笼，陪着他亦步亦趋。身后不远处，则是郭涛然和十余个宫人抬着的龙辇。
现在正是是二月时节，玄城晚间还是颇为寒冷，景德帝用过晚膳之后，郭涛然本来要劝主子在大殿内漫步，可景德帝却执意不肯，他一定要到室外走走，通过漫步来消消食，让肚腹感觉轻松一些，这是上了年纪的人喜欢的功课，景德帝贵为天子，也不例外。
这几天景德帝多次召集朝廷重臣讨论西北的用兵之策，由于大家畅所欲言，各抒己见，各种条陈建议倒是比较客观。景德帝几番思虑，觉得虽然首战西北告败，但从大梁国与柔然国的实力来看，柔然国远远不及，只要大梁国上下同欲，稳扎稳打，必定可以挫败柔然国。
经过争论，景德帝已从西北战事首战惨败的阴霾中走出来，他开始又对西北战事树立了信心。更让人高兴的是，澄如和澄阳两个儿子，还有丹宇都主动请缨，要求挂帅西北。特别是澄如，还特地让他母亲珍贵妃出面，劝说景德帝让他挂帅。
自从上次在宫中狠狠责打了澄如之后，景德帝以为他会记恨在心，可是澄如却一如既往，每天照例给景德帝请安，然后还言辞恳切地自责一番，偶然说到激动之处还会涕泪俱下。
景德帝虽然不动声色，但内心也在揣摩自己那天责打澄如是否冤屈了他。另外，景德帝也听韩孝乎说澄如最近收敛了许多，再也不同朝臣来往，这更让景德帝欣慰，觉得这个儿子经过他的一番管教，总算理解他的一番苦心。
这次皇子和皇孙的主动请缨，让景德帝龙颜大悦，这是一种姿态，体现了高家皇族勇武好战的传统，这种姿态，可以凝聚百姓子民的信心，让他这个最高统治者能够更好的驾驭天下。
尽管现在仍然是澄欢带着兵部尚书赵友林在定州挂帅，但景德帝与朝中重臣都心知肚明，这个只能纸上谈兵的澄欢必须马上换下来，否则，西北战事很难取得进展。
关于下部挂帅西北的人选，景德帝一直在心中掂量，他首先否决了澄阳。他清楚这个最小的儿子自幼在茹妃的宠爱之下，皇子最基本的弓马骑射，他也不怎么擅长，况且，他自幼长在深宫，根本不知民间疾苦，如果让他挂帅，那结局可能比诚欢更差。
而澄如，年岁稍长，正值壮年，性格历来沉稳干练，平常不露锋芒，对朝廷众臣都是客客气气去，甚至能做到不耻下问，虽然兵法非他所长，但如果让他挂帅，肯定会受到各方拥戴，如果辅以久经战阵的将佐，纵然不能大破柔然，但至少可以立于不败之地。
至于丹宇，虽然年岁较轻，但少年老成，处事公允，并且颇有计谋，特别是上回的削藩，兵不血刃地化解了这个一直萦绕在景德帝心头地难题，更让景德帝刮目相看。还有是他身边的魏笙书，虽然只是一介书生，却也很有谋略，上回在朝堂之上的操弄，不但让柔然国师的奸计未能得逞，并且铩羽而归，大大长了大梁国的国威，这样的胆识非常人所能具备。
另外，上次他就仅仅画了一个图案，让兵部军械局依葫芦画瓢，打造了一批三角铁运往前线，竟然取得意想不到的效果，不但大大迟滞了柔然骑兵骑行速度，更让柔然国的战马受到损耗，一时不敢越过定州侵袭大梁国的后方。
景德帝心里隐隐感到丹宇有了魏笙书的辅佐，可能会奇计百出，一举奠定胜局。但是，景德帝内心担忧丹宇年岁尚轻，魏笙书也是年方弱冠，而边关诸将却是久经沙场，万一这些兵油子对他们不服，再临阵换将就会犯了大忌。所以，这些日子，关于挂帅西北的人选，景德帝一直举棋不定，但是，他也明白，已经不能拖了，如果再拖，万一澄欢再中了柔然国的诡计，那损失真的无法弥补了。
景德帝若有所思地慢慢走着，忽然一个趔趄，旁边两个小黄门赶紧扔了灯笼，扶住了他。郭涛然赶上前斥骂两个小黄门：