却说高笙书的大梁军火烧乞达曼山的时候，木卓珲父子正在头曼城中等待着乞达曼山阻击敌军的消息。
头曼城位于乞达曼山北面一百余里处，城堡矗立在广袤的草原上，高高厚实的城墙由黄土夯筑而成，虽经过岁月的侵蚀而略显斑驳，但仍难掩饰昔日的雄浑气势。城池的大门由巨大的铁木制成，上面镶嵌着狰狞的兽头铜钉，让人感到一种强烈的压抑感。
头曼城不大，但城中却是颇为热闹，这里数百年来都是西北少数民族和汉民族的交汇之地，街上的行人熙熙攘攘，大家丝毫感受不到即将来自大梁国的复仇之战。
城中的店铺各具形态，店铺中有本地出产的皮毛、奶制品，还有来自远方的铁器和丝绸等稀罕之物，几个伙计正站在店门口扯开嗓门大声吆喝，呼叫着顾客的光临。
城池的中心有一座宫殿，宫殿的顶上覆盖着黑色的瓦片，在阳光的照射下闪烁着金属般的光泽。这是两百年前匈奴大单于的行宫，现在成了柔然国师木卓珲的中军大营。
木卓珲此刻正愁眉不展地坐在宫殿中，这里的大殿比较优雅，墙壁上挂满了各类精美的动物毛皮以及壁画，大厅的中央还摆放了一张长条桌，方便军中将官议事。木卓仁与乎陀等几个将官坐在木卓珲下方，他们都在关注着乞达曼山那边的战况。
木卓仁道：
“父王，前几日我军在山上阻击了南蛮的前锋部队，斩杀了他们500余人，还俘获了400余人，虽是一场小胜，但也不易，如果我军能在各地关隘，利用天险或者有利地形，不断阻击敌军，随着时间过去，南蛮一定经不起消耗的。请父王宽心，孩儿料过不了多久，南蛮必定退兵。”
木卓珲却叹了口气，说：
“孩儿，为父与那高笙书几场较量下来，觉得此人万分狡诈，非常人可比，他的很多策略让我军防不胜防。上回我与你正同大单于在说着那洋芋的好处，可咱们怎会料到高笙书竟让人将洋芋种子煮了个半熟，与那泥土搅拌了之后，再交给咱们。哎，为父那日在大单于面前真是羞愧难当啊。”
乎陀面带愧色，道：
“先生，都是弟子的不是，弟子那日不该如此着急，来到大单于的王庭来找先生，弟子真是……”
“乎陀，这怨不得你，你也是一片你赤诚之心，咱们都寄希望那洋芋能让咱们的族人吃上饱饭，从此不再受饥饿之苦，哪知高笙书如此狡诈，竟让咱们空欢喜了一场。哎……”
说到此处，木卓珲从座位上站了起来，在宫殿内缓缓踱着步，说：
“老夫与大梁军交战无数次，也曾斩杀南蛮将领多人，从来还没遇上像高笙书这样的对手，他那些神出鬼没的变化，连兵法上都找不到出处，让老夫屡屡受挫，以至于失误连连。
“就说上次老夫伏击高笙书失利吧，看到我军将士血洒疆场，伤亡惨重，更有老夫的得意弟子须卜维竟然当场捐躯，老夫急怒之下，竟然下令让老夫的孩儿不惜与高笙书同归于尽，也要刺杀他。现在老夫想来也是有些后悔，孩儿这十多年的潜伏算是前功尽弃了。”