黄忠蔡瑁大军一路北上，发现吕布都已经收缩防守，却又不敢大意。
大军继续前行，每经过一处城池，皆是空空如也，这让黄忠心中的警惕愈发加深。
“蔡将军，吕布此举甚是诡异，虽看似放弃诸多城池，但其中或许藏有阴谋。”黄忠说道。
蔡瑁点头道：“黄将军所言极是，吾等需小心行事，以防有诈。”
军队行进间，气氛凝重，士兵们都紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠。
荀攸在军中不断分析着局势，对黄忠和蔡瑁说道：
“吕布收缩防线，意在集中兵力，但吾等也不可盲目强攻，需寻其破绽。
吾已思得几计，其一，可派细作混入宛城，探查城内虚实及吕布的军事部署；
其二，分兵多路，佯装进攻，试探吕布的防守重点；
其三，利用我方水军优势，封锁宛城周边河道，断其水上补给；
其四，在城外广设营帐，虚张声势，扰其军心。”
黄忠应道：“荀先生此计甚妙，吾等当谨慎执行。”
蔡瑁则指挥水军沿岸小心探查，以防吕布有水军突袭。
黄忠蔡瑁大军来势汹汹，吕布等人也只能是小心应对。
有些城池放空，有些城池却旌旗密布，以此来扰乱敌军的判断。
但其实吕布早就把大部分的兵力都收缩到了宛城之内。
而在外面的，只有张辽的八百虎贲精锐。
另外一边，鲁阳方向。
袁宗率领一万精锐骑兵兵临鲁阳城下，叫骂挑战袁术。
“袁术小儿，本将张骠骑座下袁宗再此，还不快快出城拜见本祖宗？”
袁宗骑着高头大马，在城下扯着嗓子大声叫嚷，那声音仿佛能穿透云霄。
袁术在城楼上听得怒火中烧，脸色铁青，怒喝道：
“袁宗，你这不知天高地厚的狂徒，竟敢在我城下放肆，有种你就攻上来！”
袁宗哈哈大笑：“你这缩头乌龟，只敢躲在城里当孬种，有本事出来与我一战！”
袁术忍无可忍，转头对周泰说道：
“周将军，此人如此张狂，你出城与他一战，挫挫他的锐气！”
周泰领命，手持长刀，纵马出城。
袁宗见周泰出城，大笑道：
“来得正好，看我今日取你首级！”
说罢，挥舞长枪，直刺周泰面门。
周泰侧身躲过，挥刀砍向袁宗腰间。
袁宗回枪抵挡，刹那间，枪刀相交，火花四溅。
两人你来我往，大战数十回合。
袁宗的枪法凌厉，如疾风骤雨，周泰的刀法沉稳，似泰山压顶。
城上的袁术紧紧握着拳头，心中暗自焦急：
“周泰将军可要取胜啊，若不能胜，我军士气定会受挫。”
杨弘在一旁说道：“主公莫急，周将军定能战胜此贼。”
魏攸却微微皱眉：“这袁宗武艺高强，周将军怕是不易取胜。”
又过了数十回合，袁宗和周泰依旧不分胜负。
袁宗的战马嘶鸣，他额头冒汗，心中暗惊：
“这袁术麾下竟有如此猛将，周泰乃金榜题名的一流猛将，果然名不虚传啊！”