陈玉:代王刘恒进入京城后，只带了宋昌、张武等六人陪同。继位后，汉文帝刘恒决心要整合皇权，加强中央集权，结束汉高祖病逝后吕氏专政造成的混乱局势，从而恢复和加强刘氏对江山掌控。
由于皇位来之不易，汉文帝刘恒即位后第一时间采取措施，巩固皇权。汉文帝任命从代地带来的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，守卫皇宫、京城，从根本上确保自己的安全和京师的安定团结。
接下来，汉文帝就是对拥立他当皇帝的功臣一一论功赏赐、封官晋爵，恢复被吕后贬斥的刘姓王爷的爵位和封地。
汉文帝还对跟随其父汉高祖刘邦的开国功臣增加赏赐和分封，使得皇位进一步得到巩固。换言之，汉文帝用拉拢的手段安抚功臣，巩固权势。
此外，汉文帝还通过打击有代表性的重臣来巩固权势。汉文帝首先把矛头对准了拥立自己的最大的功臣——周勃。
周勃拥立汉文帝有功，每次上朝、退朝都显得特别骄横，给人一种连新帝都不放在眼里的感觉。
汉文帝文帝对周勃更加有礼，经常耐心地目送他离去。看到这，不少大臣劝说汉文帝没必要对周勃这样重礼，有失君主的身份。汉文帝没说什么，但神情变得越来越严肃。
对此，周勃开始对汉文帝越来越敬畏。周勃的属下也发现了不妙，及时提醒他要注意功高盖主，避免引火烧身。
周勃听后幡然醒悟，于是向汉文帝辞去了右丞相的职务（汉时以右为尊，陈平当时是左丞相，相当于周勃副手）。汉文帝很快答应了，周勃有点一时接受不了，但也没有办法，无奈接受了现实。
过了一年，左丞相陈平去世了，汉文帝再次任命周勃为丞相，周勃有点不想继续任职，但伴君如伴虎，只好从命。
但是仅仅过了十个月，汉文帝以列侯应该回归封国为的借口，免除了周勃的丞相职位。当时很多列侯住在长安，侯府人口众多，给京师长安的粮食供应造成了很大的负担。
因此，汉文帝只好下诏让列侯回到各自的封国。哪怕是朝廷恩准个别人留在京城，他们也必须将儿子派到封国。很多人舍不得京师的繁华，找了各种各样的借口留在京城长安。对此，汉文帝很生气，后果很严重。汉文帝便让丞相周勃做个表率，免了他的丞相职务。