宋霸天轻轻推开萧美娘，走到窗边，望着夜空中闪烁的星辰，心中五味杂陈。萧美娘的安慰让他感到温暖，但也更加重了他心中的不安。李渊的野心如同一颗定时炸弹，随时可能引爆，而远在江都的宇文化及更是让他寝食难安。他知道，自己不能再坐以待毙，必须主动出击，才能打破眼前的困境。
然而，就在宋霸天苦思破局之策时，边关急报传来，突厥突然大举南下，隋朝边境告急！
消息如同惊雷，炸响在宋霸天的耳边。他猛地转身，脸色铁青，眼中满是震惊和愤怒。突厥怎么会在这个时候突然发难？难道是宇文化及暗中勾结？
来不及多想，宋霸天立刻召集文武百官，商议对策。朝堂之上，气氛凝重，大臣们议论纷纷，却没有人能给出有效的应对之策。
“陛下，臣以为，宇文化及定是与突厥勾结，里应外合，意图谋反！”杨素忍着病痛，出列奏道。他脸色苍白，说话的声音也有些颤抖，但语气却依然坚定有力。
“杨将军所言极是，臣也认为此事必有蹊跷！”程咬金也站出来说道，“臣愿带兵前往江都，查明真相，将宇文化及绳之以法！”
宋霸天眉头紧锁，他知道杨素和程咬金说得有道理，但现在的情况却十分复杂。突厥来势汹汹，边关告急，如果在这个时候对宇文化及动手，很有可能会导致腹背受敌，后果不堪设想。
“杨将军，朕命你即刻点兵北上，抵御突厥入侵！程将军，你继续前往江都，暗中调查宇文化及，切不可打草惊蛇！”宋霸天沉声下令道。
“臣领旨！”杨素和程咬金齐声应道。
杨素拖着病体，率领大军赶赴边关。他知道，自己身上的担子很重，这一战关系到隋朝的生死存亡，他必须拼尽全力，哪怕付出生命也在在所不惜。
然而，突厥的攻势比想象中还要猛烈。他们在宇文化及的指点下，避开了隋军的锋芒，专挑防守薄弱的地方进攻，隋军节节败退，边关告急！
杨素率领残兵苦苦支撑，但他身上的伤势却越来越重。他知道，自己已经无力回天，但他依然不愿放弃，因为他要为身后的百姓，为大隋的江山，战斗到最后一刻……
程咬金奉命前往江都，表面上是押送粮草，实则暗中调查宇文化及。他深知此行凶险，一路上格外小心，但宇文化及早有防备，暗中派出的杀手一路尾随。
这日，程咬金队伍行至一片密林，忽闻前方喊杀声四起。程咬金心中一凛，暗道不好，立即下令队伍戒备。话音刚落，一群黑衣人从密林中杀出，个个手持利刃，直奔程咬金而来。
程咬金虽是武将出身，但双拳难敌四手，一番激战后，身上已添数道伤口。眼见不敌，他心生一计，虚晃一招，趁乱逃入密林深处。黑衣人穷追不舍，程咬金拼尽全力，终于摆脱追杀，但他也因此身受重伤，昏迷不醒。
与此同时，远在千里之外的皇宫之中，宋霸天正焦急地等待着前线的战报。自从杨素率军北上，他便日夜难安，突厥的入侵如同在他心头压了一块巨石，让他喘不过气来。
“报——”
一名信使跌跌撞撞地跑进大殿，跪倒在宋霸天面前，双手呈上一封沾满鲜血的战报。宋霸天的心猛地一沉，他深吸一口气，缓缓展开战报，然而，上面的内容却让他如坠冰窟。
杨素战死，隋军大败，突厥铁骑长驱直入，直逼中原！
宋霸天只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些跌倒在地。他紧紧攥着战报，指节泛白，青筋暴起。怎么会这样？怎么会这样？他苦心经营多年，励精图治，改革内政，发展经济，增强国力，为何还是落得如此下场？
他无力地瘫坐在龙椅上，脑海中不断回响着杨素临行前的话语：“陛下，臣愿为大隋，肝脑涂地，死而后已！”
杨素，你为大隋尽忠了，可是朕呢？朕真的能够拯救大隋吗？
宋霸天陷入了深深的自我怀疑之中，他感到前所未有的迷茫和无助。萧美娘见他脸色苍白，神情恍惚，心中担忧不已，想要上前安慰，却又不知该如何开口。她能感受到宋霸天身上散发出的那股浓浓的悲伤和绝望，那是对未来的迷茫，也是对自己的否定。
萧美娘看着宋霸天失魂落魄的样子，心中一阵绞痛。她轻轻走到他身边，握住他冰凉的手，柔声说道：“陛下，胜败乃兵家常事，您不必太过自责。杨将军忠君爱国，为国捐躯，他的英灵会保佑大隋的。”
宋霸天缓缓抬起头，看着萧美娘担忧的眼神，苦涩地笑了笑：“朕何尝不知这个道理？只是……”他欲言又止，心中五味杂陈。杨素的死，突厥的入侵，让他感受到前所未有的压力，他不知道该如何面对这风雨飘摇的江山。