“陛下请放心，臣已有良策……”魏征话音未落，殿外便传来一阵急促的脚步声，一名侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地，高声禀报道：“报！陛下，大事不好！我军派往突厥营地的使节队伍，在途中遭遇突厥骑兵袭击，全军覆没了！”
大殿内瞬间鸦雀无声，落针可闻。宋霸天猛地站起身，龙颜震怒，双拳紧握，骨节咔咔作响。“岂有此理！突厥人欺人太甚！”
杨素上前一步，沉声问道：“可知是何人所为？”
那侍卫颤抖着回答道：“回…回杨大人，据说是突厥颉利可汗的弟弟，突利可汗率军袭击了使节队伍，并声称…声称……”
“声称什么？！”宋霸天怒喝道。
“声称我大隋皇帝若是想要和平，便亲自前往突厥请罪，否则便要踏平我大隋江山！”侍卫说完，便将头深深埋在地上，不敢再看宋霸天一眼。
“放肆！”宋霸天怒不可遏，一掌拍碎了身旁的龙椅扶手。
殿内气氛凝重，大臣们面面相觑，皆不敢言语。突厥使节被杀，意味着和谈彻底破裂，战争已经不可避免。
杨素上前一步，躬身说道：“陛下息怒，突厥人蛮横无理，此番挑衅，分明没有将我大隋放在眼里。臣以为，当务之急是集结大军，御驾亲征，以雷霆之势击溃突厥，扬我国威！”
杨素的话语掷地有声，不少武将纷纷附和，认为只有皇帝御驾亲征才能震慑突厥，洗刷耻辱。
宋霸天强压着心中的怒火，来回踱步，权衡着利弊。他知道杨素的建议不无道理，但他也明白，此次北伐不同以往，突厥实力不容小觑，一旦战事不利，后果不堪设想。更何况，国内刚刚平定不久，朝堂之上暗流涌动，若是此时他御驾亲征，难保不会有人趁机作乱。
“陛下，”一直沉默不语的魏征突然开口，“臣以为，此事还需从长计议。突厥人此次袭击使节，挑起战端，目的就是为了逼迫陛下御驾亲征。若是陛下真的亲征，正中敌人下怀。”
“那依魏先生之见，该如何应对？”宋霸天问道。
魏征不慌不忙地答道：“突厥人虽然来势汹汹，但毕竟是孤军深入，粮草辎重必然不足。我军只需坚守不出，待其粮草耗尽，士气低落之时，再出兵迎战，必能一举击溃。”
“陛下，魏大人此言差矣！”杨素反驳道，“如今突厥人气势正盛，我军若是避而不战，岂不是涨他人志气，灭自己威风？长此以往，边疆百姓如何安居乐业？”
宋霸天陷入沉思，他知道魏征和杨素各有道理，但他必须做出一个选择，一个关系到大隋命运的抉择。
“陛下……”萧美娘轻轻地唤了一声，眼中满是担忧之色。
宋霸天转头看向萧美娘，他知道，她是在担心自己的安危。他轻轻握住萧美娘的手，给了她一个安心的眼神，但心中的不安却愈发强烈。
突厥入侵的战火已经点燃，而朝堂内部的暗流也在涌动，宋霸天知道，一场更大的风暴即将到来……
萧美娘的眼中满是担忧，她轻轻地抚摸着宋霸天的脸颊，柔声说道：“陛下，臣妾明白您的难处，但您也要保重龙体啊。”
宋霸天握住她的手，轻轻拍了拍，示意自己明白。然而，他心中的阴霾却挥之不去。突厥来犯固然棘手，但更让他担忧的是朝堂之上的暗流涌动。
杨素主战，其心可鉴，但其人功高震主，此次若再立战功，只怕朝堂之上，再无人能制衡于他。而魏征主和，固然稳妥，却也正中突厥人下怀，长此以往，国威何在？
更让宋霸天心生疑虑的是李世民。自打李世民被封为唐王，便一直韬光养晦，暗中招兵买马，扩张势力。此次突厥来犯，他一反常态，竟主动请缨，愿代天子出征。
“陛下，臣弟愿率唐军北上，驱逐蛮夷，保我大隋江山！”李世民单膝跪地，语气慷慨激昂，然而，他低垂的眼眸中却闪过一丝不易察觉的精光。
宋霸天心中冷笑，李世民的野心，他早已看穿。只是，他真的愿意为了大隋江山而战吗？还是说，这只是他想要借机收拢兵权，壮大自己势力的幌子？
“唐王忠君爱国，朕心甚慰。”宋霸天不动声色地说道，“只是此次北伐非同小可，突厥人骁勇善战，不可轻敌，唐王可有必胜的把握？”
李世民抬起头，眼中闪烁着自信的光芒，拱手说道：“陛下放心，臣弟定当竭尽全力，不负陛下重托！”
宋霸天深深地看了他一眼，没有说话。他知道，李世民此去，无论胜负，都会对大隋的局势产生深远的影响。而他，只能选择相信，相信李世民的忠心，相信大隋的国运。
然而，宋霸天不知道的是，就在他与李世民对话之时，魏征正站在殿外，将这一切尽收眼底。他的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，心中暗暗思忖：李世民，你终于还是按捺不住了吗？
夜深人静，魏征独自一人在书房中踱步，手中握着一封密信。这封信来自远在长安的他的心腹，信中详细地汇报了李世民近期的动向。