出了美稷城，百骑数日急行军。
吕乔要用强行军磨一磨诸人已经慵懒的性子。
若还是这等面貌，如何在中原豪杰中立足。
跃过长城，长城边军废驰。见吕乔人马彪悍，竟然任由他们在西河郡驰骋。
西河乃是黄河在此段的别称。整个西河郡，人烟稀少，皆是苍茫草原。往往几日才能遇见人影，皆匈奴部落和杂胡。
只有数个小城有汉民，不过吕乔他们除了需要补充水和食物，都过城而不入。
一人三马，交换骑乘。只十余日，入河东郡。
人烟渐渐多起来。但民多饥瘦，眼神空洞。去岁全国大旱，多处颗粒无收。
吕乔把军中干粮拿出部分，散于妇幼老弱。
然而很多汉民发现是匈奴人给予的粮食，连忙将口中食物吐出，怒目而视。
其实汉人和匈奴人从人种上很难分辨。
就拿云间来说，谁也看不出她是匈奴公主。
当然和单于家族长期与汉室通婚有关系，匈奴贵女吃穿用度长期汉风。
但匈奴男人很好分辨。吕乔选的匈奴人都是勇猛之士，脸上疤痕纵横，丑陋骇人。
且匈奴男普遍比汉儿矮但粗壮。一双罗圈腿。
哪怕吕乔一视同仁给他们穿华袍，一身牛羊膻味却挥之不去。
还好云间身上是奶香味，不然再美，吕乔也下不了手。
吕乔笑着向汉民们解释，这些匈奴人都是家奴。
民众们这才释然，还对吕乔竖起大拇指。
他们自然不会把吕乔当做匈奴人，毕竟如此高大英俊的公子，必是汉种。
汉匈四百年仇杀。汉民对匈奴人很了解，吕乔手下匈奴人个个勇武，能将这些凶悍之徒收为奴仆，值得赞赏。
其实百骑中匈奴人只能算二等地位，他们却毫无怨言。九原汉儿比他们更强更凶悍。
汉民们将吐在地上的干粮又捡起来吃掉，哪怕掺杂了泥土沙粒。
吕乔微微皱眉。河东相对并州来说，乃温暖膏腴之地，遍种小麦，这可比粟产量高多了。
且黄河和汾河两条大河经过，还有盐池之利。
就算大旱，只要兴修水利，不见得有多大影响。
为何民众如此困苦！
询问过老者才知，朝廷长年征三河骑士入西凉平叛，少壮不得归。缺乏劳力。
水利早已荒废，小麦比豆粟更加耗水，往年广种薄收。去岁大旱，几乎绝收。
盐池被阉党把持，但朝廷依旧照常征收盐税。盐池不但与民无利，反而有害。
吕乔心中唏嘘不已。
河东是他前世家乡，感情可比九原深多了。
说不定某个河东老农就是吕乔的先祖。前世父亲说过他家三十八代祖传贫农。
这一张张面黄肌瘦的脸，让他想起了前世家中父母。