“不必等我了，你先吃吧。”蒋继廉丢下这句话，头也不回地走了。
叶宛虞望着蒋继廉高大挺拔的背影，喃喃自语：“为何男人都要三妻四妾呢？”
“都说酸儿辣女，许姨娘看来是要生个少爷了。”
翠莺捏紧了手，低垂着头，不敢发出一丝声响。
自从小产后，叶宛虞性情大变，虽然旁人可能不太察觉，但作为她贴身的婢女翠莺却感受深刻。
在平常事务上，叶宛虞尚能保持常态，但一提及许琳懿腹中的孩子，她的神情便会变得阴郁而诡异。
她自己无法再生育，因此也不希望别人能够拥有孩子。
然而，许琳懿极为小心翼翼，平日深居简出，对叶宛虞送来的东西概不沾唇，再加上蒋继廉时常去探望她，让叶宛虞找不到任何机会。
“许姨娘的孕期已经很大了，这几个月就要临盆，稳婆是否已经安排妥当？”叶宛虞看向翠莺。
翠莺连忙回答：“已经安排好了，过几天就会来侯府。”
叶宛虞闻言，脸上浮现出一抹满足的微笑。
她可以容忍许琳懿诞下腹中的婴儿，但坚决不允许许琳懿再次怀有身孕。
随着气温逐渐回暖，绸庄将那些蜀锦制的冬衣悉数收藏，换上了轻盈的春装以应市。
然而，几日后，一些问题逐渐浮现。
一日，顾云笙莅临绸庄进行日常巡查，只见廖掌柜面露焦虑，神情慌张。
“蜀锦制的冬衣确实备受青睐，但用它来制作春装和夏装，效果远不如丝绸，因此我们必须寻找新的丝绸供应商。”
去年，冯家巧妙地挖走了顾记最大的丝绸供应商，使得顾记的丝绸供应链断裂。尽管顾老先生设法与一些小型绸商建立了联系，勉力维持过冬季节的需求，但现在随着季节的转换，丝绸的需求量激增，那些小绸商提供的货物远远无法满足。
顾记急需找到新的供应商。
“廖掌柜，你跟随我父亲多年，可否认识或了解一些可靠的供应商？”顾云笙深知此事的紧迫性，心中不禁感到些许烦恼。
廖掌柜无奈地摇了摇头：“寻找供应商必须亲自前往产地，恐怕需要主子亲自出马。”
与供应商的合作关系重大，一般都需要商家亲自前往产地。一方面是为了现场检验货物，确保品质，另一方面则是为了了解供应商的信誉，相互交底，才能确立合作关系。否则，一旦货物质量和供应出现问题，后果不堪设想，掌柜是无法承担这样的责任的。
顾云笙沉思了片刻，最终下定决心道：“好吧，我亲自去一趟。但我的经验尚浅，还请廖掌柜同行以助一臂之力。”
在丝绸的种类和品质鉴别上，顾云笙远不及廖掌柜那敏锐的目光。至于定价和压价，顾云笙更是知之甚少。
即便她天赋异禀，也需要不断学习和积累经验。
“那么，主子打算何时启程？”廖掌柜毫不犹豫地答应下来，甚至比顾云笙还要急切。
绸庄的生意兴衰直接关系到他的收入，因此他对此事格外上心。
“就定在最近几天吧，我先回去向父亲请教一些经验，安排一下各铺的事务，然后即刻出发。”