“谢怀胤……”程隆曦若有所思地点了点头，讥讽地说，“联考第十九名，真是令人笑话，竟然比我落后十六个名次。”
谢怀胤闻言，心中一沉，立刻明白了对方的名字和身份，一场针锋相对的风波，似乎已不可避免。
在他参与的两次联合考试中，或许他未曾留意排名第二的乔适，但每次都会不由自主地窥探那位独占鳌名字。
那名字，叫程隆曦。
程隆曦目光上下打量着他，嘴角挂着轻蔑的嘲讽：“怎么，难道你弟弟跳级参加了十岁班的考试，你也跟着心血来潮，跑来参加十二岁班的较量？”
谢云策忍不住愤愤不平地反驳：“这与你有何相干？你这个无礼的狂妄小子！”
谢怀胤则继续站在弟弟身前，语气坚定地回应：“没错，我确实参加了十二岁班的考试，而且成绩颇为不俗。你有什么指教吗？”
程隆曦不屑地嗤笑：“你们忠勇侯府的人真是荒诞不经，区区几个月的学业就敢如此嚣张，真是不知道你们的自信从何而来。”
面对挑衅，谢胤不仅没有丝毫退缩，反而勇敢地挺直了腰板。
他用沉稳而自信的语气说：“我们的自信源自于我们坚实的基础。我刚才进门时听说你正打算申请童科班，这正合我意，过几天我也会报名参加童科班的选拔，咱们就看看究竟谁能率先一步踏入那扇门。”
“就凭你？”程隆曦对他不屑一顾，每年都有无数自诩为天才的学子梦想进入童科班，却连入门的测试都难以通过，成为他人的笑柄。
“对，就凭我，你敢和我一较高下吗？”
谢怀胤心中其实紧张得无法自已，他的手指不自觉地颤抖着，但内心的激情和振奋使他忘却了恐惧和胆怯，脑海中回荡着夫人曾经的话语。
他拥有最优秀的导师、最精心的辅导、最科学的学习方法，能在不到一年的时间内超越同龄人……那么，他同样有信心能够击败那个一直占据第一宝座的程隆曦。
顾宛虞刚刚抵达，就听到了谢怀胤的豪言壮语。眼前这个内向的哥哥保护弟弟的画面，让她想起了初次见到怀胤时，他那胆小如鼠、求助她拯救母亲的神情。
他似乎既没有改变，又似乎经历了翻天覆地的变化。
保护的对象多了一个，勇气和决心也更胜以往。
程隆曦狂妄的笑声仍在回荡：“好，我就姑且陪你玩玩。如果你输了，就给我立刻离开白鹭书院。记住，只有你一个人滚出去，谢云策还得继续留下。”
谢云策惊讶地抬起头，这显然是对他们的故意针对，他挽起袖子，准备再次与人争斗，却被谢怀胤紧紧拉住，不让他轻易介入。
正当谢怀胤准备毫不犹豫地答应之际，忽闻顾宛虞那清脆的声音响起：“怀胤，云策。”
两个孩子闻声不约而同地向门口望去，只见顾宛虞身着一套紫色家常袍服步入屋内，她的发髻间不知何时多了一枚金簪，尽管她笑容满面，但那华贵的气质仍不经意间流露出来，气势非凡。
“夫人……”谢怀胤面露迟疑，担心顾宛虞会责怪他的鲁莽。
然而，顾宛虞仅是微微一笑，看似漫不经心地问：“我听闻你们在打赌，赌注是否相等？”
谢怀胤心中一震，这才恍然大悟，他险些忘记了要求程隆曦也拿出同样的赌注。